为什么老年男性会脱发，而女性却很少脱发？
男性脱发95%以上为雄激素源性脱发，又称男性脱发；主要表现为太阳穴和额头的发际线后移，并伴有顶部头发变稀，最终随着度数变成一片，但很少影响太阳穴和枕部。我们可以参考汉密尔顿·诺伍德量表来具体评估男性脱发的程度。
对于这样一个影响全人类的顽疾，我们花费了大量的研究精力。现在我们注意到雄激素性脱发与一种5α还原酶密切相关。毛囊植根于头皮的真皮，当其附近的血管松弛并带来充足的氧气时，真皮乳头会迅速分裂成大量的死亡细胞。这些死细胞堆积如山，最终磨损体表，也就是毛发；千百年来毛乳头旺盛的新陈代谢需要胰岛素样生长因子的支持，胰岛素样生长因子负责促进细胞的营养积累和合成代谢，但等量的雄激素作用于毛囊和毛乳头。
胰岛素样生长因子会衰减，真皮乳头分裂变慢，头发越长越稀，最后断了的新头发又长不出来，最终表现为脱发；而那些过多的雄激素并不是性腺活跃的结果；脱发男性的毛囊中总有一种特别活跃的5α还原酶。可将睾酮还原为二氢睾酮，二氢睾酮结合雄激素受体的能力是睾酮的十几到几十倍，是激素性脱发的罪魁祸首。
而相应的双氢睾酮在毛发生长调节中起着双重作用，它在太阳穴以上的毛囊中起着上述的破坏作用，但在其他全身毛发中。它反而激活胰岛素样生长因子，所以雄激素性脱发患者。体毛、胡须甚至鼻毛都是正常的，甚至是特粗。
随着男性睾丸激素合成在20岁后急剧增加，它以缓慢的速度下降。25岁以后的男生几乎无一例外地表现出不同程度的脱发症状，但受基因影响的不同个体之间差异相当巨大；最广为人知的案例是英国王室的男人，英国女王伊丽莎白二世的丈夫菲利普亲王，秃头，查尔斯王子秃头；戴安娜王妃的父亲斯潘塞伯爵也没有头发，因此一对威廉王子和哈里王子都在三十多岁时感谢了地中海，这让人担心第三顺位继承人成年后是否会遭受同样的命运。
因此，目前雄激素性脱发的治疗措施集中在如何消除双氢睾酮的负面作用，如非那雄胺，其结构与雄激素相似，可阻断5α还原酶的催化功能，有效缓解脱发症状，治疗双氢睾酮过量引起的前列腺肥大，但用药期间可能导致性功能障碍；另一种常见的药物，如米诺地尔，是一种钾通道开放药物，外用可以扩张毛囊毛细血管，给毛乳头带来充足的营养，有效缓解脱发症状。甚至可以使其他部位长出浓密的黑毛，但也可能带来红肿、瘙痒甚至头晕、胸痛。