牡蛎是什么？
西方人称牡蛎为“海奶”、“上帝赐予的神奇食物”、“海洋的法力”(即上帝赐予的珍贵之物)。古罗马人称赞其为“海上美味鱼”，日本人则称其为“根源”、“海中超级稻”。长期以来，牡蛎一直是人们餐桌上的美味佳肴。在罗马帝国末期，富人的豪华宴会每年都会消耗掉许多奴隶用冰车从大西洋海岸运来的牡蛎。欧洲人如此喜爱牡蛎，以至于英国大文豪莎士比亚感叹“谁拥有牡蛎，谁就拥有世界”。
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早在几千年前，中国就有关于牡蛎的详细记载和评价。宋代诗人苏颂曾经描述说，“(牡蛎)今天在海洋周围都可以找到，尤其是在福建和通泰之间的南海。.....新生的海滨如拳头石，四周擅长者如石山。每个房间都有一块牡蛎肉，肉的大小是随房间而生的。大房间像马蹄铁，小房间像手指。每次潮来，房间都是开着的，有虫子进来，于是合起来充饥。海人取之，皆掘屋以火迫开，采其肉。”陶弘景称道教徒为“左撇子”和“左撇子”，因而得名牡蛎。如果你向右看，你会得到一个牡蛎，或者如果你带着提示向左看，你不会知道哪个是对的。李时珍在《本草纲目》中说“凡种蚌皆胎生，卵生，唯此一为化生，纯雄无雌，故称牡蛎，其粗也...肉治虚弱，宿醉后麻烦，...它使皮肤光滑，牡蛎化痰软坚，清热祛湿，止心止痛，缓解疝气积聚。崔禹锡在《食经》中说:“牡蛎肉能治不眠之夜，其治不确定。清代李在《南越笔记》中记载:“生吃牡蛎是白色的，腌制时是黄色的，都很好吃。“在现代，人们利用现代科学技术研究了牡蛎的营养价值。营养学家给出了更详细的评价:生蚝肉营养丰富，含有大量蛋白质，而且是人体必需的八种氨基酸。脂肪只占一点点，此外还含有糖原、牛磺酸、谷胱甘肽、维生素A、维生素B1、维生素B2、维生素D、维生素E、岩藻糖和铜。
在吃牡蛎方面，中国人在岭南有独特的牡蛎文化，虽然没有欧洲人的爱好和豪气。
湛江北部湾，因盐淡水交汇，水质无污染，微生物丰富，是最理想的天然牡蛎养殖场。早在宋代，当地蚝民就懂得养蚝，以海中插竹竿为象征，抛石养蚝，使湛江蚝以一大、二肥、三白、四嫩、五脆五大特色闻名中外。但在“各种生蚝”的文化传统中，不仅仅是养生蚝，还有吃生蚝。
广东人讲究“意”，尤其在“吃”上。以前过年或婚宴，家家户户都要吃三样菜:蚝油、发菜、猪手，讲究的是“好行情发财”。这种注重“意”的文化习俗和心理，使得“牡蛎”以一种独特的饮食文化形式流传下来。