最初的休养政策
1，原因
(1)汉初统治者亲身经历了秦朝灭亡的过程，吸取秦朝的教训是他们采取休养生息政策的原因之一。刘邦自己经历过农民战争，他是通过农民起义当上皇帝的。他亲身感受到农民战争的巨大威力，认识到秦朝的灭亡是由苛捐杂税、徭役和刑罚造成的。秦朝重税，占农民收成的2/3；农民还必须承担繁重的徭役和兵役。据史料记载，秦朝人口约2000万，徭役和兵役总数为2300万。仅阿房宫和骊山墓的修建就招募了70多万人。秦朝的刑法非常严厉。死刑有很多种，砍头、割腰、活埋、砸车等。，以及破坏人体的肉体刑法，如坐在一起，牵连他人，和“伊三祖”。在这种情况下，百姓如何不抱怨，社会经济如何不趋于崩溃，秦朝如何不灭亡？所以汉初统治者吸取秦之死的教训，听取意见，减轻刑罚，减少冤狱，使吏治清明。
(2)社会经济的萧条也迫使它采取休养生息的政策。我国西汉时期著名的历史学家司马迁在《史记·平淮本纪》中写道:
汉兴，继秦之弊，夫从军老弱转粮，功课戏剧化，所以缺钱。天子既然不能有军衔，就随军骑马或坐牛车，齐人无所掩护。.....而追求利润的无良者积累过剩业务以占领市场.....米到万元，一匹马就是一百金。
这是司马迁在西汉刚建立时的社会面貌，主要是社会经济状况，国家到处是荒凉破败的景象。物资匮乏，连皇帝都弄不到四匹同色的马，将军们只能坐牛车；粮食和马匹的价格极其昂贵。1石米的价格高达1万元，一匹马的价格需要100两黄金。你可以想象有多少人流离失所，长眠于广袤的疆域。面对破碎的社会经济，西汉的统治如何巩固和维持？是西汉统治者亟待解决的问题。
基于以上两个原因，为了恢复社会经济，刺激生产力发展，巩固封建统治，汉初实行了休养生息政策。那么有哪些措施呢？
2.措施
汉高祖刘邦时期:(1)劳动归农。遣散大量士兵，给他们一定数量的田地，免除他们一定时期的徭役；责令逃亡者返回原地，恢复他们原来的土地和房屋；释放因饥饿而将自己卖为奴婢的人作为平民。(2)鉴于秦朝滥用人民权力造成的严重后果，汉政府珍惜人民权力，缩短人民服役时间。规定全国男子23岁开始服役，56岁免服兵役，可以用钱代替服役。(3)收税薄，土地税规定为15税(即政府每年向地主征收土地税，占收成的1/15)。(4)鼓励生育，为了增加国家的户数，汉高祖七年(公元前200年)汉政府颁布了“民生育”的圣旨，让更多的孩子可以免税两年。这个政策在汉初大大增加了人口。
汉高祖以后，几代皇帝，尤其是文景两朝(文景共在位39年)，大力推行休养生息政策。主要内容:(1)重视农业生产。进一步落实“轻税重赏”政策，将地租降至30税，奖励辛勤耕耘土地者；文帝减少人头税和徭役，采取与民休息的措施。(2)提倡节俭。比如，文帝带头倡导:取消修建昂贵的梯田；临死前留下遗嘱，主张自己的葬礼从简。(3)减轻处罚。文帝废除了亲属坐在一起的方法，用鞭笞(用竹板抽打)代替了残肢的体罚；景帝又减了鞭刑。
通过与秦朝在税收、徭役、刑罚等方面的比较，得出秦朝的暴政导致了人民的贫困。在秦朝，农民必须将超过2/3的收成交给国家。汉初皇帝出小钱劝农，地租在汉高祖时代是15税1税，在文帝时代是30税1税。徭役减少了很多，农民有足够的时间从事农业生产；刑法没有秦朝刑法那么苛刻，很容易被打死。……
那么汉朝的休养生息政策效果如何呢？
3.有效性
汉高祖时期，随着休养生息政策的实施，西汉社会经济得到了恢复和发展，汉朝的封建统治秩序得到了稳定和巩固。文景时期，社会经济全面回升，出现了管理天下的局面——文景之治，为西汉王朝的鼎盛奠定了良好的基础。汉武帝时期，西汉社会面貌焕然一新，声名远播天下。司马迁的《史记》。《平淮书》反映了汉武帝实行休养生息政策后国力强盛时的景象:
到现在，也有几年了。汉兴七十余年，国家无事可做，除了水旱灾害。人民给家人的已经够多了，都吃饱了，而国库的钱更多。首都的钱多得教不过来。陈翔殷，太仓的小米，溢露，烂到不能吃。大街小巷都有马，还有成群的楼房，…
这和上面描述的场景完全不同，真实的反映了西汉从废墟走向逐渐繁荣和经济发展的历史。