“行医”与“悬壶”
众所周知的经典漫画《葫芦兄弟》中的七个葫芦娃是由七个葫芦绑在一根葫芦藤上制成的。“葫芦”是“锅”的简称，俗称葫芦瓜。根据民间传说，葫芦不是一个普通的东西。一个葫芦立起来，天下为地，很像修仙访道的环境。所以葫芦是我国古代道教常用的盛药器，后来成为典型的道教服饰之一。比如《西游记》中的老先生、“八仙”之一的铁拐李。
道家以“道”为核心，认为大道无为，提出道之法，崇尚道之性。中国的中医养生在先秦道家思想的基础上，吸收了《易经》和道家的许多思想，达到调和阴阳、疏通气血、滋养精气、运动筋骨、支持脏腑、调理皮肤的目的，达到身心和谐、健康的目的。
正是因为道教对中医和传统养生也有很大的影响，所以中国自古就有“医道相通”的说法。很多道士在炼丹养生的同时，懂得祛病；诊断疾病的医生往往精通养生。如果说葫芦是古代道士的标配，像唐代药王孙思邈的画像，很多德高望重的“老神医”往往会拎着一个须发皆白的“药葫芦”，看上去就像一个“活神仙”。
所以在日常生活中，当我们不能理解对方的处境时，我们经常会说:“我想知道他葫芦里卖的是什么药？”这就是它的来源。元代诗人钱瑜说:“卖药无价，挂壶无名。”“悬壶济世”已经成为治病救人的代名词，也是古代医生追求的人生境界。
考证“药葫芦”的来历，据说源于《后汉书方术传——费长房》的记载，大意是汝南人费长房未能学成神仙访道，引人入胜。有一天，他在饭馆里喝酒解闷，忽然瞥见街上有个卖药的老头，挂着一个卖药丸和药粉的药葫芦。当罢工结束，行人逐渐散去时，老人突然钻进了葫芦里。
费长芳相当惊讶，认定老人是神仙。他买了酒和肉，恭敬地拜访了老人。知道了他的来意，老人这次把他引到了这个葫芦里。他大开眼界，只见那些雕梁画栋，绘花绘草的宏伟建筑，就像仙山中的琼阁，别有洞天。
后来费长芳跟老人学了十多天炼丹。临走前，老人给了他一根竹签。他骑竹如马，如云行。我很快回到了我的家乡。当时他家里人都以为他死了。原来十几年过去了。好像神仙会活好几年。从此费长方可以包治百病，祛疫除疫，使人起死回生。
还有一个传说是，医术高明、乐善好施的隐士医生谢园被世人称为“壶翁”。公户谢园，溧阳(今安徽马鞍山市和县)人，在城里卖药。没有价格，就没有治疗。说话的人说:吃了这个药，你会吐的。如果有一天康复了，什么都没用了。每天收集几万美元来帮助城市里的穷人和饥饿的人。"
此外，还有一个类似的传说:晋代葛洪的《神仙传》和古史的一些杂记:汉朝的夏天，河南发生了一场瘟疫，死了很多人，没有治好。一天，一位神奇的老人来到这里。他在一条巷子里开了一家不起眼的中药店，门前挂着一个药葫芦，里面装着治这种瘟疫的药丸。
这个“壶翁”技术娴熟，乐善好施。每当有人来看病，老人就从药葫芦里掏出一粒药丸，让病人用温水送服。就这样，喝了这种“壶翁”药的人一个个好了起来。
这些神话传说都差不多。因为广为流传，行医的人被后人称为“悬壶”。医生或诊所的贺词是“悬壶济世”，医生带着“悬壶济世”行医。在他们行医的地方挂一个葫芦，类似于饭店、客栈、妓院等门前挂的“盖头”。，它实际上是医疗实践的标志。
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