中药代茶的特点
中药代茶饮易于储存和携带，可随时多次饮用，吸收完全，因此可用于特殊场合或一些突发事件，具有良好的辅助治疗效果。将中药材粉碎成粗粉或切成细丝、小段，增加了表面积和与溶剂的接触面积，使药物的有效成分在煎煮后易于溶出。实验表明，这些药物在粉碎后的药液中的浓度远高于未粉碎药材的浸提液中的浓度。
中药用开水冲泡或微煎后饮用，避免了一些药物特别是芳香类药物因长时间炮制煎煮而造成的有效成分的损失；另一方面，用开水冲泡药物，能迅速降解灭酶，避免有效成分分解破坏。实验表明:第一，解表药大多含有挥发油，常温下即可挥发，更易随水蒸气挥发，不宜久煎。其次，药液温度在30-40℃时，药物中所含的酶活性很强，药物的有效成分尤其是苷类成分在酶的作用下容易分解，会导致有效成分的减少，影响疗效。
药茶特别适合阿胶、鹿角胶、麦芽糖等胶质类药物，薄荷、藿香、香薷、青蒿、金银花等芳香类药物，含有大量挥发油。由于胶体药物在煎剂中容易粘锅煮，并附着在其他药物上，影响药物成分的溶出。用作药茶时，可避免因长期煎服而损失其有效成分，从而充分发挥药物的作用，提高疗效。在药物组成方面，代茶饮的处方讲究辨证，配伍严谨，其突出特点是选药准，用量轻。与煎剂相比，代茶饮可节省药源。如《本草纲目》所载的“僵蚕姜茶”，有祛风止痛之功，善治头风。处方中只有僵蚕和高良姜两味，均分末，每服一元，即3克。汤剂的常用剂量为20克。用茶叶每天可以节省17克药。可见，用中药代替茶叶节省的药材量是相当可观的。
从药的性质来看，代茶饮用的药性质温和，不怕伤胃，味甘淡，或微苦微寒，既有祛病调理的作用，又有无味苦咽的缺点，特别适合儿童服用。
就药用功能而言，茶代用品中使用的中药大多具有解表、清热、止咳、除湿、和胃、消食、通便、祛暑、安神、滋补等功能。擅长治疗外感风寒、外感风热、痰湿犯肺、湿热蕴结、消化不良、肠燥津竭、暑伤津伤、心神不宁、气血两虚。少用催吐剂和泻药，一般不用剧毒药物祛邪气。以中药代替茶叶，用量轻，适宜经常服用，且性质温和，不伤胃气，可长期服用减缓其作用，以调和脏腑，特别适用于慢性疾病的治疗和身体机能的调节。
对于很多疾病，长期服用凉茶可以使药物的有效成分在体内达到定量标准，使疗效更加巩固持久。比如泌尿系统结石患者，多次服用凉茶后可以维持药物在尿路内的浓度；同时可以稀释尿液，清洁尿路，增加尿路结石的冲刷力，有利于结石的减少和排出。可以用中药代替茶，茶性温和，能调和脏腑阴阳，气血升降，经常服用，不仅能治病，还有调理的作用。尤其对病后的调理和体力的恢复大有裨益。
总之，以中药代茶以祛邪防病保健为目的，具有方便、灵活、有效、经济、针对性强、适应性广的优点。它既保留了汤剂的显著功效，又克服了煎药复杂、浪费药材的缺点。适合长期使用，比中成药更厉害。