植物营养素在植物营养学中的地位是一样的，但在农业生产中的重要性却大不相同。怎么理解呢？

植物组织中各种营养元素的含量差异很大。但植物中必需营养素的重要性无论含量多少都是一样的，这就是营养素同等重要定律。同等重要定律表明，虽然每种元素的含量不同，但都是不可或缺的。比如，与氮、磷、钾等大量元素相比，微量元素钼在植物中的含量非常少。而植物缺钼，生长受阻，出现症状(如柑橘黄斑病、菜花鞭尾病)；更有甚者，生长点坏死，整株死亡，其不良后果与大量元素缺乏如出一辙。这个规律对指导生产具有重要意义。如果只强调一种元素的供给，而忽视其他元素对植物的作用，必然会导致营养失衡，从而影响植物的正常生长。

营养元素不可替代定律是指植物中的每一种必需营养元素都有其特殊的功能，不能被其他元素替代。植物对某种营养元素是必需的，因为它具有一种或多种特殊功能，是其他元素不可替代的。但是，这并不意味着元素之间没有相似之处，甚至没有相似之处。事实上，有些元素在植物代谢过程中的作用是相似的，即它们都可以在某代谢过程或某代谢过程的某一部分中发挥相似的作用，因此它们可以部分地相互替代。一个突出的例子就是钾和钠在某些营养功能上的相似性。钾的一个重要功能是调节植物体内的渗透压，钠也有这个功能。钾不足时，钠可以代替钾来调节渗透压，让钾执行其他更重要的生理功能。钾钠部分替代原理在生长中有一定意义。一些喜钠作物(如甜菜、大麦)可以部分用钠代替，既节省了钾肥用量又不会造成作物减产。但需要指出的是，这些元素之间的相似或替代只是局部的、次要的，大多数营养元素在植物体内都有其特殊的作用，不能被其他元素完全替代。