“保持柔软”就是保持活力。
□ ?湖？小山
老子在《道德经》第五十二章中说“温柔敦厚”，这是老子从自然和社会的发展规律中提炼出来的朴素的辩证思想。“以柔养柔”不仅是一种策略，一种智慧，也是一种科学的养生方法，因为一切弱小的东西都有顽强的生命力。
首先，弱点比优势强
汉代刘向编撰的《说景源神》中有一则故事，说老子的老师经常生病，老子去看望他。长张开口给老子看。他问老子:我的舌头还在吗？老子说:对！常威又问:我的牙还在吗？老子回答:没有！我经常问老子:你知道为什么吗？老子说，你的舌头还在，是因为它软；你的牙齿没有了，因为它们很坚固。他的老师听了很高兴，认为老子悟性很高。这就是我想说的，弱胜强。
老子在《道德经》第七十六章以人和植物为例说明:“人生而弱，死而强。万物生而虚弱，死而枯萎。故强者死，弱者生。”人活着的时候身体是柔软的，但是死了就变得僵硬了。植物活着的时候是柔软的，死后却变得枯萎。所以，一切强的都属于死的范畴，一切弱的都属于生的范畴。
所以，人要养生，身体必须“软”弱，才能保持旺盛的生命力。人类的生活也是如此。人最虚弱的时候是婴儿，婴儿的生命力最旺盛。中老年人以后，人的筋骨越来越硬。说明人最弱的时候，最有生命力。随着骨骼和肌肉越来越硬，人的活力下降。当筋骨最强壮的时候，就变成了僵尸。
第二，“守柔”即“守中”
我经常用启发式的方法教育老子做人要软弱，不要只强求天下。这就是“保持柔软”的理念。老子说“以柔克刚”，以弱胜强是一种智慧和力量。古人认为保持虚弱不是一般人能做到的，只有开悟的人才能做到。其实，保持柔软并没有那么深刻。老子提倡的“守柔”就是“守中”，主要体现在“守柔不辩”和“温和适度”两个方面。
老子认为“柔而不辩”可以明哲保身，远离灾难，安全度过一生。争名夺利势必四处树敌，结果往往不好。名利都是身外之物，不断的争斗伤害身体和精神，是对身体的一种伤害。人如果争强好胜，过于执着功利，就会违背自然规律，会不断透支身体，导致过早衰老和死亡。
2014年，金山旗下游戏公司一名25岁员工，上班时间被发现死于北京办公室。金山员工的猝死，给IT员工的健康敲响了警钟。很多人在网上发言说IT行业加班很正常，希望年轻人不要为了加班透支生命。上海社科院亚健康研究中心公布的研究结果显示，IT行业“过劳死”的平均年龄最低，只有37.9岁。从近几年IT行业的“过劳死”案例来看，30岁以下的人也占了很大比例。
“柔和适度”就是不要过度，不要有不健康的生活方式。后世养生家在精神修养、身体锻炼、药食调理、气功训练等方面都提倡柔中有度。，反对过于强硬。比如在饮食上，他们主张不暴饮暴食，不可过饥，不可忽冷忽热，体现了“养柔”、“养中”的思想。
第三，加强柔韧性锻炼
现代医学认为，柔韧性是人类重要的身体素质之一。柔韧性锻炼能使人体处于一种宽松柔软的状态，能使全身精气循环，气血畅通，阴阳平衡，提高人体生理的气化作用。保持良好的柔韧性，生活敏捷，很少患运动系统的疾病，如肩、膝、大腿、腿等。，可以增加人体免疫力和抵抗力。
美国著名学者卡内基在向人们介绍身心健康的秘诀时，要求人们把自己想象成一只旧袜子一样柔软、放松。他说:“让我的身体像旧袜子一样柔软。我总是在我的桌子上放一只旧的栗色袜子，提醒我它应该有多柔软。”
经常做拉伸运动，可以保持肌理、肌肉、韧带等组织的弹性。柔韧性充分发展后，人体关节的活动范围会显著增加，关节的柔韧性也会增强。这样做更加协调、准确、美观，同时可以减少运动活动和日常生活中由于运动幅度增大和过度扭伤对关节、肌肉等软组织的损伤。
你的身体越柔软，越灵活，越有活力，你的生命能量就越大，你就会健康长寿。
第四，养气专气软
养气是老子长寿的秘诀之一。姚先生在《老子的智慧》一书中，专门谈到了益气软。我引用给大家分享。
老子说:“婴儿因为精神特别，所以软了又能怎么样？”在这里，“专门化”读作“tuán”，意思是“聚结”。“专气”是聚精会神，“专气柔化”是指炼气的一种方法。“你能当个婴儿吗？”你能像个婴儿一样吗？婴儿生命的开端诞生了，虽然虚弱，但充满活力。
明代养生家黄原在《取命养气三要》中说:“气要柔，不要强，不要逆，不要乱，不要散。”也就是说，养气要温和，养生要聚精会神，通过炼气让生命如婴儿般柔软，去除对身心健康有害的强势因素。这就是老子“保持柔美，保持健康”的原理和方法。
(1)“专气”能柔化身体机能，达到一补二和、三通四柔。补品可以补充申远，培养活力，调节身体的免疫能力。和谐可以平衡阴阳，协调脏腑，平衡人体神经系统的紧张。三通可以疏通经络，行气活血，促进和改善人体血液循环，尤其是微循环。四柔，进而达到身心健康，和谐有活力，从僵硬到软化，从硬化到软化，从衰老到退化，甚至回到婴儿的状态。
(2)“专长”可以软化一个人的气质，也叫“气质”，是指一个人的身体、心理等方面的素质，是一种相当稳定的人格特征。而是人的气息，气象，气度，音量，气质等。都是可以改变的。宋人张载语录:“以学益之，求性情之变。”一个人可以通过学习改变气质。同样，“专一”当然可以改变人的气质。“具体”的过程，就是培养和养成人的气质的过程，从中一点一点去除坚韧、刚毅、暴躁、残忍等等，而气质则是干净、深沉、婉约、飘逸。
(3)“专气”可以软化人的修养，去除一切“气”。如果一个人境界不高，修养不够，气质不儒雅，往往会表现出各种“气”，比如卑鄙、傲慢、娇气、霸道、匪气、邪气、怨恨、冷漠、杀气、愚蠢等等。“特殊气体”可以被洗涤、净化、冲走。
(4)“专气”能主动积极地实现气的五大功能:升、温、固、守、化。