铁皮石斛是什么，有什么作用？

石斛是我国常用的中药之一。在现存的记载中，其药用价值最早见于《神农本草经》:“治伤、除痹、降气、养五脏、消食、强阴。久服厚胃，轻肤延寿。”

此后历代草药不断补充和发展石斛的功能和适应的疾病。2000多年的保健和医药实践证明，石斛是滋阴良药，具有滋阴清热、生津益胃、润肺止咳、润喉明目、延年益寿的功效。

由于石斛的种类繁多而复杂，在两千多年的中药应用中，石斛药材逐渐演变为近十种不同类型的中药材，涉及三四十种，造成了石斛中药材植物来源的极大混乱。最新的2005年版《中华人民共和国药典》虽然规定了三种植物性来源，但在其后增加了“及其近似种”，使得乱象愈演愈烈，导致市场上石斛药材质量良莠不齐，真假难辨，使这种千年老药成为目前最为混乱复杂的中药材。

通过历史研究和现代科学研究，许多草药医生和中药研究者基本上一致认为，有效的铁皮石斛是一种含有丰富粘液成分的纤细石斛，如铁皮石斛、霍山石斛、金钗石斛等。其中铁皮石斛多糖含量最高，效果最好。

铁皮石斛是我国名贵的中药材，与人参(人参食品)、鹿茸(鹿茸食品)并列为我国三大滋补药。铁皮石斛被誉为“中国九仙”之首，排在野山参、深山灵芝、百年何首乌、冬虫夏草、天山雪莲之前。在一些有百年品牌的知名药店，橱窗里一定要摆一卷铁皮石斛、一根上品的百年人参、一根深沉的山野灵芝，显示出百年老店的气派和档次。现代药理研究表明，铁皮石斛能滋养外阴，润滑关节，从而达到强筋壮骨、顺关节和增强抗风湿的作用，提高应激能力，具有良好的抗疲劳和耐缺氧作用。