黄老的思想是什么？为什么在汉初盛行？

黄老学派是战国时期道家学派的一个分支。所谓“黄”指黄帝，“老”指老子。传说黄帝擅长养生，老子擅长治国，所以这个学派叫黄帝老子。

这个学派其实和黄帝、老子没有关系，只是在思想观念上和老子有相通之处，所以归为道家。

关于如何治理国家，黄老学派主张“无为而治”，认为只要统治者可以无为而治，就可以达到“无为而治”的效果。以“无为”的方式达到“有所为”的目的，其实是一种积极的无为思想。在“无为”方面与道家是相通的，但在“有为”方面比以老庄为代表的传统道家更为积极。

黄老的思想产生于战国时期，但不符合各国征战的情况，所以不为统治者所用。但在西汉初年，它开始流行于世，成为汉朝统治者的主导思想。

为什么会这样？总的来说，有两个原因。一方面，秦朝在法家思想的指导下，对人民施以过重的刑罚，引起人民的反抗，导致二世之死。汉朝始祖刘邦吸取了秦朝灭亡的教训，不再采纳容易导致暴政的法家思想。此时儒学尚未改革，其他学派不符合汉初国情，使得统治者将目光转向黄老研究。

另一方面，由于长期战乱，社会生产遭到严重破坏。就户口而言，汉初人口只有1300万，比秦朝减少了三分之一以上。人口减少意味着大量耕地的荒芜，进而导致民生萧条。由于社会经济破败，连皇帝都找不到四匹同色的马，只好坐牛车。

总结:恢复和发展社会生产是当时统治者的唯一选择。要恢复生产，就要减少政府的各种作为，实行无为而治，让人民有足够的时间和精力休养生息。

这样，统治者的想法与黄老的理论是一致的，这使得黄老思想成为汉初的指导思想，并流行开来。而黄老之提倡的“无为而治，休养生息”的政策，确实在宽松的政治环境下促进了汉初社会经济的复苏，极大地发展了汉朝的国力，导致了“以文治景”的局面。