红楼梦的历史背景是清朝还是明朝？

没有明确提到朝代，但书中很多地方都有鲜明的时代色彩，比如编钟、玻璃、王洽香烟。这五种西方产品在清朝中期大量涌入中国。再比如书中提到的《庄子事业》，是清朝康熙年间的人写的。

《红楼梦》第八回，贾宝玉知金锁，薛宝钗巧知通灵；

他的父亲秦邦业现在是营地的医生。他年近七旬，老伴早逝。因为五十多岁无儿无女，就带着一儿一女去了养生堂。谁知道他的儿子又死了，只留下一个女儿，绰号叫可儿，还有一个正式名字叫边梅。长大后被形容为风姿绰约，风流倜傥，因素和贾家有关系，于是结婚了。秦邦业五十三岁得秦钟，今年十二岁。去年回南方，在家温习旧课，正要和贾亲家商量附校。

翻阅《朗文》第一卷陈康琦《清史笔记》，发现140项为“苗圃”:

“在元明时期，育婴堂还没有开放。自从国家的忠诚开始.....由世祖皇帝赐宴引发，禁止溺女，只有在家中，育婴堂才是善举。然而，政府里没有固定的食物。孝庄皇后杨威，先授米露，满汉大臣相继失助。几年之内，从京城到县城，育婴堂遍布天下。”(P70，中华书局1984三月版)

《红楼梦》中的秦可卿出生在养生堂，也就是说，她是从育婴堂被收养的。可以说《红楼梦》的历史背景一定是康熙朝以后，因为如果作者是明朝人，他不可能知道清朝才出现的“托儿”这种社会现象。