曹刿在春秋时期面对霸主，上演了一场史诗般的战役。

周武王推翻商朝后，为了保卫皇族，分封天下诸侯。公元前771年，“好战的军阀”终于被狗戎杀死，西周灭亡。从此，蠢蠢欲动的天下诸侯进入了争权夺利的阶段，史称“春秋战国”。春秋初，任用人才，实行改革，使齐国逐渐繁荣起来。在齐桓公统治时期，他在国内不断壮大自己的力量，并与其他诸侯联手对抗北方的游牧民族。最后被周天子赏赐，成为春秋时期公认的第一个霸主。

然而，王霸的齐桓公却对一个落魄的儿子曹刿无可奈何，他的第一次军事战役也载入史册，成为以弱胜强的经典案例。春秋时期，齐国和鲁国都位于山东，属于近邻，山东人由此称之为“齐鲁地”。

公元前686年，齐国发生内乱，齐国贵族公孙无知地杀了齐襄公，自立为王。这场内乱引起了齐国人民的不满，在几个大夫的共同努力下，公孙瓒在愚昧中被杀。

包和管仲分别收留了投靠鲁国和莒国的和龚自久，企图争夺政权。在包的护送下，率先回到齐国，接替了的位置。

眼看大势已去，宫子久重回鲁，使得齐鲁与中国的关系骤然紧张。看到鲁智深包庇龚自久，对鲁智深非常不满。同时，鲁庄公认为，作为小白弟的公孙九应该继承齐国的王位。

于是，鲁庄公派兵强行把龚自久护送到齐国境内，在包的建议下，决定“以兵拒之”。双方各投入300辆运兵车厮杀，鲁国最后惨败而回，鲁庄公差点被俘。

在齐国强大的军事压力下，鲁庄公改变了原来的立场，杀了龚自久，护送管仲去了齐国。然而，这一弱点并没有得到齐桓公的理解，齐军逐渐进入鲁国的领土，意图一举征服鲁国。

在强敌压境的情况下，鲁庄公决定倾全国之力抗击齐国。与此同时，鲁国落魄的儿子不忍国家被蹂躏，要求见庄公，参加战争。

双方围绕这次军事准备进行了深入的谈话，也正是因为这次谈话，更加坚定了吕庄公打败齐国的决心。

初次见面，曹刿直接问庄公:“我们靠什么对抗齐国？”庄公说:“我从来不敢为了健康而保留衣食(这种)，一定要送给身边的大臣。”曹刿说:“你不能善待人民，人民不会服从你。”。

庄公说:“我对神灵十分虔诚，对祭祀用的物品，从来不敢作伪报，我说话算数。”曹刿回答庄公说“这种功劳未必能感动神灵，所以很难得到神灵的保佑”。

庄公深思后说:“国内大大小小的诉讼案件，虽然都不能彻底，但我会根据事实作出合理的裁决。”这时，曹刿说，“这是君主的职责。人民会支持你，我们可以和齐国开战。”。

这段对话让我们发现，曹刿看重的不是庄公对大臣和天庭的优待，而是对百姓的关怀。只有善待人民，才能赢得人民的支持，否则就很难战胜强大的对手。

几百年后，鲁的贵族后代孟子在自己的著作中说:“民为重，国为次，君为光。”

孟子认为，民为先，国为次，君为末。只有赢得民心的人才有资格成为国王。没有人民的支持，他们就会被打败。

公元前684年，面对齐国强大的军队，鲁庄公避其锋芒，撤至都城曲阜附近的长哨。

面对汹涌而来的齐军，鲁庄公准备敲锣打鼓进攻，却被劝阻了。

曹刿认为齐军士气高昂，必须避开锋芒。如果此时进攻，就很难有必胜的把握，所以采取了以静制动的策略。

连续击鼓三次后，齐军士气耗尽，而此时认为反击的机会已经到来。于是庄公亲自击鼓，鲁军将士奋勇出击，齐国大败而归，取得了这场战争的决定性胜利。鲁庄公见齐军大败，下令追击，但被曹刿劝阻。

曹刿亲自察看了齐军撤退的痕迹，认为这是一次真正的撤退，于是告诉庄公，可以放心大胆地追击。鲁军奉命追击后，追击齐军，缴获大量辎重物品，将齐军彻底驱逐出境，从而扫清了首战失利的阴霾。

后来，鲁庄公和曹刿分析了获胜的原因。曹刿说，“士气非常重要。努力了就再失败，然后就精疲力尽了。”

等到齐军第三次击鼓前进的时候，士气已经耗尽，但是我们第一次击鼓前进，气势十足，在勇气上彻底碾压了对手，这样才能取得胜利。

齐鲁之战是春秋初期的一场战争。在很多兵法还没有完全诞生的时候，鲁就发现，战争胜利的关键并不完全取决于兵力的多少和军队的强弱。民心和士气也是决定战争胜负的关键因素。

后人对这场“长勺之战”评价很高，认为鲁国军队采取“敌疲我打”的军事方针，充分利用自身的兵力和地理优势，采取“借兵于后”的策略，打败了强大的敌人。

长勺之战之后，战争的内在规律被无数人总结分析，逐渐形成了一整套军事战略理论，对后世的军事作战思想产生了巨大的影响。