《清明上河图》有什么史料价值？
这幅画真实地描绘了汴京城内外春天的盛况，从不同的角度反映了当时的社会、政治、经济、文化、艺术，尤其是市民的生活和习俗。
首先，这幅画反映了当时相对宽松的政治形势。从北宋都城汴梁的繁华景象不难看出，《清明上河图》是为庆祝太平盛世而作。诚然，北宋的统一打破了五代时期各地割据的局面，形成了北宋地主政权与契丹(辽)奴隶主政权、后金以及存在于两者之间的西夏政权的对立局面。北宋建国后，随着农业生产的恢复和发展，手工业(如纺织手工业、陶瓷业)也得到了高度发展；此外，水路交通的改善、国内市场的发展、海外贸易的兴起、城市人口的密集和消费的增强，都促进了像首都这样的大都市的形成。宋徽宗执政中前期，由于宋朝相对稳定，太爱画画，对国家大事问得少，自觉不自觉地形成了“无为而治”的政治局面。这种情况虽然后患无穷，但在当代世界有一定的好处，使经济、文化、艺术的发展处于相对宽松的状态。作品虽然避开了当时京城最繁华的金铭池，但窥一斑而知全豹，其拦截的水门以东至虹桥一带的汴河繁华，已经反映了当时社会政治经济的大致状况。
其次，市场的繁荣反映了当时的经济发展。《清明上河图》以清明节这一传统节日为时间背景，以水门东虹桥附近的汴河两岸为实际地理位置，以农村、虹桥、城关为情节，以“出郊”、“下江”、“赶集”、“扫墓”等市民活动为主题，详细描写了当时的社会盛况。按照习俗，清明节全面放假。除了上坟，人们还四处游玩，购物、串门、聊天、聚会，或三五成群，或一家欢乐喜庆。到处都是人，载歌载舞，生机勃勃。从其建筑规模来看，汴河沿岸的人口肯定比画中描绘的要多。出于画面简洁和疏密的要求，画家特意做了适当的处理。同时也为后人了解当时社会的经济状况、科学技术提供了有益的参考。再比如对建筑、船只、工具、服饰、商品的精妙描述，对我们今天的技术理解和借鉴有很大价值。
第三，《清明上河图》无论从其本身的艺术价值，还是它所描绘的包罗万象的内容，都代表了那个时代的标准和缩影。宋代，尤其是北宋，是物质文化和精神文化空前发展的历史时期。宋代城市经济文化的发展为当时的绘画艺术开辟了新的创作领域，丰富的城市生活内容成为画家描绘的新题材。于是，一个擅长画普通居民日常生活，集人物、山水、花鸟于一体的风俗画团队应运而生。在这个创作团队中，既有著名画家严文贵、高、王、叶仁，也有南宋著名画家、刘松年、、、朱丽，还有一大批佚名的民间画家。当然，最有影响和代表性的画家是张择端，他的作品是《清明上河图》。店铺中的风俗画反映了当时城市的社会面貌，适应了当时商品经济发展的需要，迎合了新兴市民阶层的审美情趣，因此受到广大群众的欢迎，并逐渐得到朝廷统治者的认可和欣赏。到了唐代，中国绘画艺术已经达到了相当高的水平，无论人物、山水、花鸟，但人物画的题材多为宗教、皇室、贵族、文人、仕女，很少反映劳动人民和社会活动的场景。到了宋代，绘画逐渐面向社会，走向生活。因此，这一时期商铺风俗画及其经典作品《清明上河图》的出现有其历史必然性。