自养和异养的主要区别在于能否利用二氧化碳。

自养生物可以利用无机碳，如二氧化碳作为合成的碳源，通过光合作用或化学合成将无机物转化为有机物。而异养生物不能利用二氧化碳作为碳源，只能利用有机物作为能源和合成原料。所以，自养和异养的主要区别在于能否利用二氧化碳。