近年来，越来越多的外国人对中国武术着迷。在许多外国人眼里，武术属于中国。
一，武术的产生和发展
早在几万年前的原始社会，动物多，人少，自然环境十分恶劣。在“物竞天择，适者生存”的严酷斗争中，人们自然产生了拳打脚踢、抓打耳光、跳跃翻滚等初级攻防手段。后来逐渐学会了制作和使用石头或木制的工具作为武器，徒手和器械产生了一些格斗和杀人的技巧，这就是武术的萌芽。从现有的考古发现来看，在旧石器时代，已经出现了用于加工骨角的尖头石器、石球、石手斧、矛；到了新石器时代末期，出现了大量骨制的石斧、铲、刀、鱼叉、箭头，甚至还有青铜钹、斧。这些原始的生产工具和武器，后来大多成为武术器械的前身。
原始社会末期，频繁的部落战争进一步促进了武术的发展。部落战争中，弓箭和投掷器远用，棍、刀、斧和长兵器近用。任何可以用于抓捕和战斗的生产工具都变成了战斗武器。社会的战争实践对人提出了军事技能的要求。于是人们不断总结从战争实践中获得的攻防技巧和经验。并且代代相传。这一时期出现了最早的武术家蚩尤。这时候蚩尤发明了各种各样的武器，有些还进化流传至今。
进入阶级社会，随着生产力的发展和武器的改进，武术也进入了一个新的发展阶段。商周时期，由于青铜工业的发展，出现了矛、匕首、戟、斧、钹、刀、剑等优秀的武器，以及这些器械的使用方法，并有比赛比拼武艺水平。那时候的武术多叫“徒手”、“徒手”、“股臂”。据史书记载，桀、武夷、都是徒手捕捉野生动物的技术能手。春秋战国时期，诸侯纷争，战争非常频繁。武术格斗术在军队和民间得到了重视和迅速发展。此时铁器的出现和骑兵的兴起，使得武器的内容更加丰富，不仅质量优良，而且形式多样，长短宽窄，武术的攻防性进一步凸显，同时武术的健身功能也受到重视。此时武术比赛已经非常普遍，非常注重攻防技巧，也出现了进攻、防守、反击、佯攻等。早在两千多年前，中国就有了比较成熟的技击理论记载，提出了内外一体，形神兼备的观点。可见当时的武术已经从单纯的攻防动作逐渐发展成为可以单独练习的套路形式。
汉代是武术大发展的时期，剑舞、刀舞、双戟舞等套路运动经常出现在宫廷宴席上，如独舞、对唱或群舞等。徒手拳击表演和比赛也受到统治者的高度重视。东汉历史学家班固在《汉书》中记载汉哀帝是“边戏”迷，说他“雅俗共赏，所以能观边，射武艺”。汉代武职人员也是通过“试举”(拳术考核)选拔的。汉代除了“自卫杀敌”、“攻守制胜”等实用技艺外，还有观赏性、健身性象形舞蹈，如“猴舞”、“斗狗舞”、“醉舞”、“六鸟戏”、“五鸟戏”等。这些都可以算是早期的象形拳书。这一时期，武侠著作也大幅增加。仅《汉授艺术文史》就有38篇剑道文章，6篇手球文章，都是关于攻防之道的专著。
隋唐时期，武术进一步发展。唐代实行“武举制”，通过考试选拔优秀的武术人才，从政策上促进了民间和官方的武术训练活动。隋末以武艺闻名的少林寺，在唐武德年间(618-626)因帮助平定隋末割据势力王，政府允许其自设营寨，练习僧兵而更加出名。一度有2000多名僧人，习武之风渐盛。
宋朝时期内忧外患频繁，广大民众为了自保，经常组成社团练武。比如“角抵社”、“影略社”、“弓箭社”都是比较大的民间武术组织。“十八般武艺”一词也出现在宋代的典籍中。据宋《翠微北游》:“听说三十有六兵器，弓为第一，武功十有八九，弓为第一。”这篇文章本来是想强调弓箭在战役中的重要性，但是已经反映出当时的武器远不止18。从《岳全传》、《杨家将》、《水浒传》等几部古代小说中，我们可以窥见宋代武术的发展。，都是描写许多武功高强、功夫独特的杰出男女。
元代由于民族矛盾尖锐，蒙古统治者限制民间武术，许多武术家隐姓埋名，武术组织也转为秘密的民间组织，极大地抑制了武术的发展。明代是中国武术全面发展的时代。明太祖咸元璋提倡“武将学礼仪，文人学骑射”。这样到了明代，不仅拳法多了，器械套路也更丰富多彩了，也开始有了厉害的方法和拳谱。由于明代武学的全能型，武术家们以图文并茂的方式著书立说，达到了登峰造极的地步，保存了珍贵的武术遗产，为后人研究武术提供了重要依据。据统计，重要的专著有戚继光的《姬晓新书》、的《吴辩》、何的《战记》、毛的《吴备之》等。
清朝统治时期，由于满族贵族为了维持统治地位而限制习武，清朝的武术活动不如明朝。但由于武术在民间有着广泛的群众基础，加上当时有很多反清组织的存在，民间习武，企图推翻满清统治，使得世界上的武术流派更加丰富多彩。地域上有南派、北派，山川上有少林、五唐门，宗教上有佛教的外功、道教的内功，类别上有太极门、形意门、八卦门、吉米门、长拳班、本图班。武术流派众多，象征着武术的兴盛。但也有派系之间沟通不足无法互相弥补的缺点。
民国时期，由于社会的发展和火器的广泛使用，武术的健身功能更加明确，主要以体育运动的形式出现在社会生活中。新中国成立后，党和政府关心人民健康，重视优秀民族文化遗产的传承和发展。他们不仅定期举办武术汇报演出，还在师范院校和体育学院开设武术专业，组织专业人员在继承传统拳法的基础上博采众长，整理简化太极拳、中级长拳、初级长拳和器械套路。这些措施极大地促进了武术的普及和研究，使武术得到了长足的发展。无论是城市还是农村，群众武术都在广泛推广。特别是近年来，武术套路在技术风格、结构布局、质量和难度等方面都有了很大的改进和突破。还有团体赛，这是武术发展史上的新成就。
中国武术与中国文化
武术与中国哲学:中国古代哲学形成了自己独特的风格，以《易经》的阴阳八卦、老子的道家、孔子的儒家为核心。它具有强烈的社会现实性、广阔的体系性和鲜明的主体性。它不仅是对其他意识形态的归纳和总结，而且对其他社会意识形态有着不可估量的影响。武术作为中国传统文化的一个有机组成部分，在其产生、发展和完善的历史过程中，受到了哲学变革思想、排斥文学和情感思想、发展变化思想的影响。历史上许多武术家都有意识或不自觉地运用古代哲学思想来分析和解释自己的拳法，他们能够综合地创造出不同风格的拳法。明末出现的所谓“内家拳”，以及后来的太极拳、形意拳、八卦掌等对拳的解释，都与古代哲学思想密切相关，蕴含着丰富的哲理。中国武术作为人类自强不息的手段，与提升中华民族精神的哲学共同构筑了中华文化大厦。哲学作为精神的最高产物，对人类的任何身体和精神完善都起着指导作用，具有相当大的影响力。
武术与中国宗教:严格地说，中国宗教是一个复合体，是各种文化观念、伦理观念和社会观念的综合体。宗教作为一种意识形态，对武术的发展也起到了一定的作用。从历史的角度来看，武术和宗教有着不解之缘。少林拳是中国最古老的拳种之一，与佛教有着密切的关系。“内家拳”的产生和发展与道教神仙方术理论及其在“养生”方面的尝试有很大关系。后来又将拳法动作与道家的“导”和“呼吸”相结合，创造出了“太极拳”、“八卦掌”等以柔为主的拳种。此外，武术从业者提出的“尊师重道、孝为先”、“十诫”、“五不传”等伦理观念，直接反映了儒家“三纲”、“五证”的思想。
武术与中医:武术与传统医学同属于人类文化的范畴，具有相同的哲学和方法论基础，在同一文化场域中相互融合、相互渗透，同时也得到丰富和发展。传统医学以唯物主义元气学说的哲学为基础，其根本特点和优势是整体综合观和阴阳辩证观，进而提出“精、气、神”是人体的“三宝”，三者是一体的，相互依存的。武术把传统医学的这些理论完全吸收到自己的理论体系中，逐渐形成形神合一、内外兼修。内养气质，外练肌肉的养生思想和养生之道。另外，武术和传统医学的骨科也是有血肉联系的。不仅有中医理论指导养生和武术，如传统医学中的点穴、切脉、断骨、偏方等，而且一些武术技术丰富了中医伤科的治疗技术，如伤科的“一指禅推拿”、“拍打疗法”。武术与中医的结合，不仅创造了中国养生、功夫按摩、武术伤科、伤科针灸、运动医学、杂技疗法、偏曲治疗、特种功夫等八大独特的技术成果，还产生了大量相关的学术著述。而且这种历史的结合必然会促进它们未来的发展，成为造福世界、造福人类的主题曲。
第三，武术起源于中国，属于世界。
中国武术首先传播到日本和东南亚。据记载，明代拳师陈曾赴日本传授少林拳，为日本的“柔道”奠定了基础。至于日本的空手道、合气道、韩国的跆拳道、泰国的桃罗拳、菲律宾的棍术，都不同程度的受到了中国武术的影响。作为武术的发源地，中国近年来派人到五大洲60多个国家表演和交流武术，不仅宣传了我们的民族文化遗产，也增进了国际友谊。目前，中国武术已经风靡欧美等地区。美国成立了“全国中华武术协会”，芝加哥、纽约、旧金山等城市也成立了“少林功夫学校”。国际上，武术热方兴未艾。功夫、少林、太极、武术已经成为英语中的常用词。中国武术的健身、技击、艺术欣赏等独特功能吸引了越来越多的外国武术爱好者。在格斗技巧方面，国外有很多技巧，比如拳击、空手道等，但是这些技巧太野蛮，缺乏美感，和内涵丰富的中国功夫真的相差甚远。中国武术有着悠久的历史，在其发展和演变过程中总是充满了人们的智慧。长期的社会实践形成了其独特的民族风格和特征，其中蕴含着深刻的哲学思想和道德观念。武术作为民族艺术和文化瑰宝，不仅深受中国人民的喜爱，也受到国际友人的青睐，成为传播友谊、促进健康的使者。
武术之所以能日益繁衍发展，是因为它具有健身和防身的双重功能。武术可以满足人们在和平时期强身健体、陶冶性情的需要，在遇到压迫或强奸时成为反抗暴力和外来侵略的手段。因此，在我国漫长的封建社会中，饱受欺凌和迫害的老百姓对武术有着深厚的感情，促进了武术的传播和发展，使武术在我国形成了独特的民族风格。随着中国对外开放的扩大，武术也走出国门，展示其风采，为发展与各国人民的友谊，促进文化交流做出了贡献。