汉代休养生息政策的背景是什么？

西汉初年，由于秦末楚汉以来战乱不断，民生萧条，所以汉朝统治者采取了“无为而治”的思想。“如果你不想安静，世界会决定。”

《老子》汉初几代皇帝都主张“反秦之弊，与民同息”。汉高祖刘邦统一以来，经历了孝、高、文的场面，期间很多官员无所作为。

所谓“无为”，并不是说什么都闲着不作为。

无为有两个原则:一方面是“守而不失”，即一般情况下，汉初刘邦、萧何制定的制度不会有大的改变；另一方面是阶级治理，在允许的范围内，尽可能少地干预人们的生产生活。

汉初的主要内容是:

第一，重农抑商，恢复和发展生产。大力提倡以农为本。

第二，轻佻大方，与民同乐。废秦苛法，存刑，禁网而广之，清廉而宽松之治民，以安民心。

第三，取消关卡、桥梁的通行费，开放山川供人充分利用。

第四，煮盐、冶铁等领域全面开放，甚至铜矿、铸币等领域也向私人开放。

第五，在对待诸侯王的问题上，要采取刚柔并济，以静制动的理念。所以汉初即使诸侯大了，朝廷也不急着削诸侯，然后“七国之乱”三个月就被景帝根部雕出的了。(后来，明朝的文健皇帝也有这样的心态，不会这么倒霉。)

老子认为:我无所为，而民有上进心，我清静，而民自以为是，我无所为，而民富，我无所欲，民朴。汉初无为、宽刑、简政，使社会经济发展迅速恢复。到了文景的时候，烂的食物比吃的还多，没地方放更多的铜钱。10多块钱花在了烟花和万里上，是一件乐事。

《汉书·食粮史》记载，如果国家灭亡，除非发生水旱灾害，人民给足了家庭，全部吃饱，而国库中剩余的财富和都城里的钱，则耗尽，无法传授。太仓的小米和陈香事业，溢满而暴露，腐败而不能食用。

汉武帝的祖母刘彻，也是汉朝历史上最后一位奉行“黄老思想”的统治者。直到汉武帝建元六年，窦太后和汉武帝才开始推行儒家的“有为之治”。