益生菌到底有没有用？

大多数杂货店和药房仓库都堆满了益生菌药物。这些“一天一粒”胶囊塞满了“数十亿”细菌，声称有助于缓解消化压力，并带来其他好处。它们非常受欢迎，2015年的年销售额为366亿美元。因为很多人担心肠胃问题和慢性不适，所以益生菌一直是作为“保健药”存在的。但是根据胃肠病学家和其他科学家的说法，这些微生物可能根本不会达到声称的效果。

益生菌本质上是一种细菌。人们认为它对胃肠道有好处，因为我们的身体充满了帮助消化食物的细菌。它们保护我们免受毒素侵害，保持我们的肠道健康。在过去的20年里，科学家们了解了这些微生物对人类健康和生存的重要性，因此补充益生菌开始在商店里畅销，商家声称它们“有助于缓解消化不良”。早期的益生菌药物主要由乳杆菌和双歧杆菌菌株组成，常用于发酵食物，也存在于酸奶和泡菜中。然而，研究人员表示，益生菌的有效性尚未经过严格的临床试验，食品药品监督管理局也从未给予官方认证。

误导性营销和媒体炒作的结合也让人滥用益生菌。“有些患者患有溃疡性结肠炎，我们有相应的治疗药物(知道作用方式和效果)，但患者会说，‘我真的不想吃药，我宁愿吃益生菌’。”即使我们告诉患者益生菌从未通过临床试验，他们也想抱着试试看的心态服用这些药物。毕竟，益生菌药物容易购买和服用，比去找医生倾诉你的肠胃烦恼要容易得多。

研究人员表示，益生菌在今天仍然有用。但更重要的是，消费者需要知道肠胃疾病的根源。的确，许多胃肠专家建议服用益生菌药物——但这取决于患者的病情。几乎所有推荐的益生菌都通过了临床试验，其有效性得到了证明。对于那些因使用抗生素而腹泻的人，几种乳杆菌和布鲁氏菌可以限制症状的持续时间或强度；研究人员还推荐含有乳酸杆菌菌株的益生菌培养物，因为它可以缓解细菌和病毒感染引起的胃肠道症状，并缩短疾病的持续时间。而对于溃疡性结肠炎等其他复杂炎症，益生菌却无能为力。

研究人员正试图确定益生菌对人类的益处。所有细菌(包括益生菌)都会分泌代谢物——在肠道中完成特定任务的小分子。这些代谢物中的一些有助于食物分解，并保持肠道健康。如果研究人员能够找出如何分离这些代谢物，那么他们就可以创造出只含有最有用分子的药物。然而，益生菌本身可能也是必要的。它们是将代谢物运输到正确位置的极好的运输载体。

如果你的消化系统状况良好，那么你就不需要服用益生菌药物，甚至可以谨慎服用。如果连续服用一个月的益生菌补充剂都不能带来健康的体验，那就不要在这些小生物身上浪费血汗钱了。

本文来自:科技生活周刊。