安徽省芜湖市
1876年，中英签订的《烟台条约》把芜湖和浙江温州等四个城市变成通商口岸。这一不平等条约的签订，不仅给芜湖的国民经济带来了巨大冲击，造成了畸形发展，也打开了芜湖对外开放的大门。1918芜湖海关的进出口值达到了当年全国对外贸易的3.5%，是长江流域的通商口岸之一。以芜湖和上海为起点和终点的武神运河，将芜湖与江苏、无锡、南京、杭州等地的经济、文化紧密联系在一起。芜湖开埠后，大量外国商号和公司进入芜湖。同时，先进科学技术的传播也刺激了芜湖近代工业的发展。安徽省最早的民族工业是在芜湖建立的。1883芜湖架设有线电报线，是全省最早使用电报的城市。1897年投产的义新(机械磨)米粉公司，是当时全国第一家。上世纪30年代，民航也开通了飞往上海和武汉的航班。进入20世纪后，芜湖的工商业发展到100多种，商家达五六千家，成为安徽近代工业的发源地和长江流域的经济中心之一。因其优越的地理位置和繁荣的商业，历史上曾被称为“安徽的脊梁”和“长江的巨港”。
芜湖号称中国“四大米市”之首，米市的起点和发源地就是今天的马塘区。马塘区俗称河南，因为它位于青衣江流入长江的南岸。沿海地区人口稠密，市场贸易相当繁荣。管辖皖南的“会宁池广泰路”也在这里。1948芜湖《江光米行重建会碑》:“光绪八年，公(李鸿章及谥号文忠)请将军将漕粮市场从镇江七号口迁至此地。”李鸿章扶持米市是事实，但具体操作者是张(张)。同治年间，他结识了广东巡抚李(的弟弟)。光绪八年(1882)，李任湖广总督，李鸿章任直隶总督兼北洋大臣，张任芜湖关道。李力劝张出面，打着繁荣芜湖商埠的旗号向李鸿章出谋划策，依仗朝廷之力，将镇江米市迁至芜湖。李鸿章主张让米商自己搬才是上策。讨论结果，制定具体的优惠措施，让米商有利可图。张亲自到镇江，仗着老乡之谊，答应广超米业帮芜湖冠道发执照专营米业，在芜湖有专利；大米包装费用应由卖方支付；外地海运水脚银不另加价，即仍按镇江从芜湖运上海计算。果然，广超饭帮来芜湖投资，成立了饭号。后面跟着二十多个宁和阎刚。四大米帮是顶梁柱，以“堆如山，销如河”推动米市崛起。
李鸿章之子李方静立即抓住这个大好时机，在沿河路开设了元德裕广场。河南富民桥(今中山桥)建有恒丰粮仓，可储存租来的大米二三万吨。李之子李忠浩，拥有典当行、宝山长钱庄，并在上海、汉口、广州等地设立分支机构，几乎涵盖米商借贷、汇兑申请、粤票等业务。李忠浩还是芜湖招商局的总经理。大宗米粮靠其轮换出口，垄断了水路运输。八百里皖江地区，尤其是江北地区，李家拥有数万亩良田，租来的稻谷转化为商品粮，是天经地义的事。总之，米市给李家带来了商机和丰厚的利润，也带动了相关产业的繁荣。宏大的米市沿着长河两岸铺开，城南的米市尤为繁华。县志说:“从南关到浮桥，都是米线，叫石楠”。从富民桥南口到物管监督署，有很多粮食仓库，还有道台的官仓，形成一条街，故名库子街。"地址是在关捷前的涞源浦南街，然后到阳明书院."江口北岸的横街还有一个“米业所”，是以四大客家米帮为主的米商组织。张主政河南官道部，采取有效的公关措施，制定并实施招商引资优惠政策，开办芜湖米市，对地方经济的发展大有裨益，功不可没。
现代芜湖米市于1994年1月10日经安徽省人民政府批准成立，实行董事会领导下的总经理负责制。芜湖米市位于芜湖市九华北路金湾米市大厦。西邻芜湖长江大桥，东临芜湖机场。区内有5000吨专用粮食码头，交通便利，占地面积2.1公顷，建筑面积1.6平方米。粮食年服务周转量500万吨。
芜湖地处长江下游，属亚热带湿润季风气候，气候温和，雨量充沛，四季分明。依山傍水，河流环绕，自然环境充满宜人风光和人文景观。早在南朝时，梁元帝()就写了一首诗《泛芜湖》，歌颂芜湖的风光。唐代诗人李白、文、杜牧，宋代作家梅、王安石、沈括等都写过关于芜湖的诗。宋元时期形成了传统的“芜湖八景”。近年来，芜湖人创造了新的“芜湖十景”。新世纪初，芜湖经济建设进入快车道，汽车及汽车零部件、新型建材、电子电器等。以青弋江为界，北部有经济技术开发区，众多知名大企业云集。南有芜湖高新技术产业开发区，以文化、教育、科技为重点的项目建设全方位推进。南北之间，以九子广场、中山路步行街为辐射点的商圈，商铺林立，商机无限。芜湖人的思想与时俱进，一座外向型的多功能现代化城市必将在中国的长江之畔熠熠生辉。