容熙才华横溢，勤奋好学。
荣从小就才华横溢。八岁时，她跟随父亲读了《所有的房子》、《波萨》等深奥的经典。十一岁时，师从济北县安静甜心安佑吉；14岁时，邓碧珊出家，被赐足戒；17岁时，一个安静的心上人走向灭绝，就是遵照老师遗言，跟随哥哥的千寿法师，受到虚空藏法。在苦修和诚心的过程中，他经常看到超自然现象。
当时曾有人嘲笑他:“你口才好，就是又矮又丑。」
荣曰:“虞舜王在赤县，晏婴在齐国。我从来没有听说过他的长度。”这些人都觉得羞耻，但容熙却为自己的丑陋感到羞耻，于是发誓要修持佛法一百天。当他进入祭坛时，他被雕刻在大厅的前柱上。祭坛完成后，他又量了一遍，发现比以前高了四英寸多。
容19岁时跟随一位来自琵琶山的辩手学习天台宗。应宝二年(公元1162年)，全国发生了一场流行病。荣熙回省里老家探望父母，与伯茂山的师傅见了面，学会了密乘义，达到了目的。后来，他回到了碧茅山，受到了咸宜大师的秘法的极大启发。他被关了八年，认真读藏经。容虽深谙经书，却时常感到力不从心，又听说中国禅宗兴盛，于是在28岁那年，他就开始想到南巡。仁安三年(公元1168年)四月，荣熙乘商船从博多出发，到达明州(今浙江宁波)。
途中遇到一个骑在宅重源的中国兵，于是陪他游览天台山灵山圣地，看到各种吉祥的标志，如石桥中的青龙；在饼峰遥拜罗汉，奉上茶和汤，让你感觉与茶碗不同；还去了阿育王山，看到舍利子闪闪发光。同年秋旱，公主请容求雨。修法期间，荣光芒四射，铺天盖地，忽下倾盆大雨，以解大旱。所以公主给了他“千灯”的称号，使他被称为“千灯始祖”。当年9月，我随中原返回日本，带回《天台新章》30余篇、《* * *》60卷、《天台十堰信札》等，赠送给天台大师明云，他在赞叹:“我儿在支那教台，是我国之光。”」
容第一次回国，第二次入宋，历时约二十年。一方面，他致力于禅宗和秘法的研究和实践；另一方面，他暂时留在九州，准备重新入宋。在此期间，他曾游历西北迁、北碚等地传播佛教、传授成年礼，撰写了《缠纲》、《胎口定》、《精干寺缘起》、《教时正义考辨》、《玉兰本一品经缘起》等秘传经典。
荣，虽然同时研究两个宗教的神秘学，尤其是致力于神秘学。他曾经受到两位来自学台派的大师的开导，也受到川派大师作品的开导，集两流于一身。因山东塔东的官泉府和地鼠顶端的野上坊府中有荣西洪田，故称“野上六”，属太弥山寺六派之一，或称“肯宁吉六”。后来所谓的叶上派，就以荣熙为创始人。夹心三年(公元187年)，荣以47岁的高龄再度入宋，希望经中国传入印度。四月，荣熙从日本渡海，到达临安(杭州)。他拜访知府安抚侍郎，表示要去印度。但知府拒绝，于是荣熙到赤城天台山，向万年寺虚殿禅师学禅。
徐安禅师是林佶教黄龙派的第八世孙，是禅宗的元老。荣熙在徐庵禅师处刻苦学习，经过几年的钻研，终于悟出了其中的精髓，获得了徐庵禅师的印信，继承了林佶正宗的禅法。
建九元年(公元1190年)，荣熙将贾大师在天台山栽种的菩提枝干，交付商船运回日本，栽种在香珠国(福冈)神社。当时，荣对说，“我们国家没有这样的树。先在国内移植一个，测试一下普法兴国的效果。如果树枯萎了，我们就不行了。”“建六年(公元1950年)春分，东大寺种菩提树；元九元年(公元1204年)，又取一枝栽于任剑寺。这两个地方都郁郁葱葱，绿树成荫，它们仍然在那里。
成立两年秋，荣离去，法师颁赠菩萨戒、法衣、印、碗、座、花瓶、杖、白描等器物，以及释迦牟尼佛以下28位祖师的画像，并嘱荣善护、回国、广传知识、示众生，续正生。荣熙，戴着帽子，信以为真，七月起航日本，抵达平户岛尾浦。
据史料记载，宋代荣熙向万年寺捐资300万元，在山门处修建了两条回廊，还修建了观音寺和智者塔。因为禅师许安要在天通山建千佛阁，荣回国后的第二年就给天通山送去了一批巨材，用大船捆绑起来。亭子建成后，寺主会做一个厅堂，以示抱负。容回国后，户部侍郎正在修建寺庙，邀请容到受教，并颁布禅规。刚开始只有几十个人跟着，没多久道观就满了。次年，荣熙在楼前修建了弘治，并表演了菩萨的《布萨大戒》，这是日本最早的布萨禅戒。在随后的三年时间里，容熙开始以胖锋、楼前、楼后、萨摩、长门、九州为中心展开教学活动，极力鼓吹禅宗。他还开办寺庙，制定禅规，撰写经书，逐渐受到教界的重视。
成立五年后，荣熙应邀进京唱禅，但在禅宗兴盛之际，却引起了杜南北陵老宗僧人的嫉妒。其中，建成的坂崎良善辩，嫉妒他的禅法，于是引诱庐山的和尚到朝廷来玩，最终导致朝廷宣布禁禅。据《延保》记载，皇帝曾发函询问，荣回信说:“禅宗在中国直到现在还不存在。昨天，这位传教大师首次尝试撰写了一本名为《内证佛教与佛法的固有血脉》的书，以推广佛法指导的禅法。好辩愚痴，天台山和尚谤我。如果禅不是，那么传教士也不是；没有传教大师，天台宗的教法就无法建立；天台教法不能成立，台湾人怎么拒绝我？太可惜了！可见他的师徒并不知道祖师爷的意思。有识之士一听，都把禅师的话当成了好话，进一步辅助了禅宗的推广。经过六年的建设，榕西在博多建立了傅生寺，参加者来自四面八方，并获得了广泛的声誉。这就是日本禅寺的建立。成立九年后，荣撰写了三卷本的《兴禅护国》，这是日本最早的禅宗著作，阐述了禅宗对国家的重要性以及佛教与王法的相互依存关系，主张佛教的极致是禅，很受欢迎。他还写了一卷名为《出家大纲》的书，描述了僧侣的天职。
郑智元年(公元199年)，因遭到庐山僧人的猛烈攻击和诋毁，荣熙前往镰仓谒见幕府将军元野尚，并感谢幕府的信任。次年适逢元来朝周年，南本野佐敦邀荣熙为导师，元来朝遗孀平正子等人也皈依并奉献土地建寺，后成为镰仓五岳之一的寿福寺。后来，平子向寿福寺献上了十六罗汉，并举行了一场赏心悦目的盛宴。在幕府的支持下，禅宗在关东广传。虽然茶早在奈良王朝就传入日本，但并不普及。由于榕西从宋代带回茶籽，种在楼前的北镇山和博多傅生寺，并呈上三颗高变的种子种在母尾，很快就种在了于之茶园，逐渐使茶叶种植更为广泛，因此榕西被尊称为“日本的茶祖”。
宋代禅宗非常盛行，茶有解难、消食、怡情的功效，所以禅林渐渐习惯了吃茶。吃茶的礼仪和行为已经成为禅的重要组成部分，所以有“茶禅即盲”的说法。荣将宋代禅寺的茶道传入日本，回国后在镰仓寿福寺、博多傅生寺、京都健宁寺等寺庙首次树立了日常修行中饮茶的习惯。
建历元年(公元1211年)，容撰写了《饮茶养生》一书，这是他晚年的最后一部著作。建宝二年(公元1215年)，荣熙献上二月茶，治好了水本将军的热病。从那以后，茶变得更受欢迎了。任剑二年(公元1202年)，外征讨将军源赖家(元来朝之子，史超之弟)在京都府罗东的亚东河边创立了建宁集，任命荣熙为开山祖师。次年6月，荣熙设立了台、秘、禅三派的道场，创办了祈愿派和观观派，将这三派合并，形成了日本的林佶派。当时人才济济，名声与日俱增，震动朝野。
简雍元年(公元1206年)，容被任命为东大寺的顾问，负责监督修缮工作，历时四年完成。成元二年(公元1208年)，罗东法生寺九层塔起火，荣熙奉命修复。因为他的功绩，他被皇帝授予紫衣。建宝元年(公元1213年)，荣熙被贬为僧。经过三年的建设，神谷寿福寺落成。同年夏，容出现小病，下午安度晚年，寿75岁，寿63岁。
荣被誉为千广派始祖，太弥叶上层社会的始祖，大金刚，智慧金刚，巡宋的萨满。著有《一代经学通释》、《日本佛教复兴》、《三经开》、《不二论》等。他的弟子有管亥、全明、邢勇、林炎、荣超、辛海、道生等人，其中以邢勇和荣超最为著名。
由于荣大师倡导禅风，提高了人们学习禅宗的兴趣，促成了宋代的学禅之风。如公元1224年，和尚全明及其弟子道元禅师入宋求法，回国在曹洞宗传播法脉，在钱月创立永平寺；后来南宋灭亡中国，不满元朝统治的禅僧纷纷避难日本，使日本禅宗得以迅速发展，并在各教派中取得很大优势，这都归功于禅宗大师荣的努力。