蓝鲸有多大？为什么能长这么大？

蓝鲸之所以这么大，是因为它有一个先天优势:它在水里。

陆地上的动物受重力影响，无法不受约束地疯狂生长。如果够重，腿支撑不住身体。但是在海里，就不一样了。水的浮力抵消了部分重力，使得蓝鲸很容易长成小虫。

▲英国自然历史博物馆展出了126岁蓝鲸的骨骼。

蓝鲸的祖先是陆地上的哺乳动物。经过基因检测，其基因与河马等陆地生物最接近。

在进化的过程中，有些生物爬上了陆地，有些则回到了海洋，比如鲸鱼的祖先。回到海洋，为了适应冰冷的海水，鲸鱼的祖先进化成了更大的身体。

▲走鲸及其骨骼化石，鲸的陆地祖先之一。

随着你变大，你需要更多的食物。这就要求鲸鱼具备高效的捕食能力。

今天的鲸鱼大致可以分为两种:须鲸和齿鲸。须鲸更大。它们嘴里没有牙齿，只有浓密的“胡须”。鲸须的成分和我们的头发、指甲一样。

▲塞鲸的鲸须板细节，它能从海水中过滤出食物。图/维基百科

须鲸靠在须鲸身上，吞咽海水可以过滤里面的食物。它们一口吞下大量的海水，用须鲸把食物留在嘴里，海水就被过滤掉了。这种高效独特的捕猎技巧让须鲸越来越大。

蓝鲸属于须鲸。虽然它很大，但它的食道很窄。它不仅不会吃人，还会被一片面包噎死。

▲当地时间2017年3月30日，一只蓝鲸在斯里兰卡附近的印度洋中游动。图/视觉中国

众所周知，大鱼吃小鱼，小鱼吃虾。作为最大的动物，蓝鲸吃很少的食物。

蓝鲸的主食是南极磷虾，比人类的小指还小，不是真正的虾，更像是虾的远亲。它最特别的地方是它会发光，这有助于模糊它的形状和躲避捕食者。它们群居，数量众多，是食物链上层最喜欢的蛋白质来源。

▲磷虾。

然而，蓝鲸虽然体型巨大，却非常苗条。它拥有流线型的完美体型，每小时能游20海里，被认为是海中游泳速度较快的动物。它的背部是蓝灰色的，但在水中看起来更淡。

很多鲸类，因为体型巨大，行动缓慢，身上长满了鲸虱，让人一看就慌。蓝鲸游得很快，鲸虱很少打扰它。

▲蓝鲸正在捕食磷虾。

你可能会想，蓝鲸会变大吗？

可惜不太可能。蓝鲸采取的捕食方式叫做突然捕食法，直接进入磷虾群，张开嘴把海水和食物吐出来。这个过程所需的能量随着捕食者的大小而增加。据估计，使用这种捕食方式的生物可以长到33米，与今天蓝鲸的体型差不多。

蓝鲸有多大？

从古代遗留下来的恐龙化石来看，蓝鲸可能是地球上曾经生活过的最大的动物。因为很多化石都不完整，估计重量精度不高。目前数据还是比较准确的。最大的鱼龙只有20米长，重约50吨，根本不足以和蓝鲸相比。

一般来说，雌性蓝鲸比雄性蓝鲸大。人们发现的最大蓝鲸有33.5米长，240吨重，但因为不是官方科研得出的数据，所以不可信。

▲一头成年蓝鲸。

1938年，在南极海域捕获一头雌性蓝鲸，体长29.9米，比篮球场还长，体重177吨。这是关于蓝鲸体型最可靠的数据。

无论身长还是体重，蓝鲸一骑就将其他生物甩在身后。陆地上最大的生物是非洲象。一头蓝鲸大约相当于33头非洲象的重量，也相当于2000~3000人的体重。

▲蓝鲸和人类体型对比图。

蓝鲸的身体非常巨大，仅舌头就重达2000公斤。心脏500公斤，血管粗到可以抱一个孩子。血液总重量约为8~10吨，即使用火车运输，也需要四五节车厢。

蓝鲸分布在从南极到北极的南北半球的海洋中，尤其是南极附近的海洋。它至少有三个亚种:北方蓝鲸、南方蓝鲸和侏儒蓝鲸。但是尽管有这个名字，侏儒蓝鲸的平均体长是20米。

▲一头未成年蓝鲸和一头母鲸。

鲸鱼是一种巨大的动物。古书中记载“它常常在海里昂着头跃起，悬在于洪波的巨浪上，像一个筋斗，头尾在水上打转。或百群，前鲨(古书鲸名)翻，后鲨来，白浪滔天，山摇地动，日月惨，渔舟遥望，常令人胆战心惊。”

鲸鱼的跳跃和跃出是地球上最壮观的景象之一。鲸鱼昂着头跃出海面，像背越式跳高一样跃起越过一根看不见的水平杆，最后用背拍打着海面，掀起滔天巨浪，发出雷鸣般的巨响。

▲大翼鲸跳跃着打浪。

鲸鱼跳跃和撞击海浪可能是为了保持健康。目前科学家推测，冲浪可能是亲友间的一种交流方式，也可能是一种纯粹的消遣方式。