敦煌石窟的壁画令人惊叹。画家是哪里人？

佛教东传初期，在丝绸之路沿途的西域商人中，有不少佛教徒传播佛教。来自西方的佛教传教士在此驻足传播佛教，翻译佛经，设坛建寺，来自中原西部的佛教修行者也在此歇息，于是敦煌成为佛教的繁盛之地。

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莫高窟离人口聚集地不远，有适合挖穴的陡峭山崖，有足以养生的小河，具备了僧人“静处”修行的条件。游到此处“忽见金光，状如千佛”，于是开穴修行。此后，洞穴群的发掘持续了数千年。

佛教传入中国有两条路线:一条是来自北方的佛教，也叫汉传佛教，从阿富汗进入长安和洛阳。另一个南传佛教，从印度和尼泊尔到拉萨和西藏。

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古代识字的人很少，所以在大多数人不识字的情况下，普及一种思想是非常困难的。佛教徒只能通过绘画、雕塑等非常生动的方法，让民众慢慢进入宗教世界。所以佛教能在中国牢牢扎根，和艺术有很大关系。

随着中西交流的频繁和东西方文化交流的盛行，西域乃至中亚、西亚的画家和工匠带来了佛教的绘画风格和造像技法。如果我们把这一块叫做西方文化，也就是唐代的胡文化，它不仅改变了中国艺术发展的原有轨迹，而且被很好的利用了。在这个过程中，阿富汗是一个非常重要的地方，那里的工匠有很强的造型能力，已经形成了非常完整的体系，这是当时的中国人远远达不到的。

新疆基齐尔第212号窟叙利亚画家鲁马卡马的碑文，证实了叙利亚画家赴龟兹创作佛教艺术的可能性，除了中亚、西亚乃至印度等外国画家对辉煌的丝绸之路沿线石窟佛教艺术的形成作出了巨大贡献外，在不同时期，在敦煌任职的官员和移居边境的流亡官员带来的中原画家，也将带有中原中华文化色彩的绘画带到了敦煌。吐蕃、西夏、元朝统治时期，到达这里的少数民族画家也为敦煌艺术注入了新的内涵。