中医认为“肾为先天之本”，“脾(胃)为后天之本”。中医为什么会有这种想法？
中医是以阴阳五行学说为基础，以脏腑经络为核心，以辨证为方法的医学。中国古代先贤发现，人体脏腑经络的功能及其相互关系是维持生命的关键。因此，在疾病的诊断和治疗中，中医始终紧紧围绕脏腑经络理论。可以说，一个医生对疾病的诊疗水平，是由他对脏腑经络功能和病理变化的认识决定的。
中医将人体脏腑分为“五脏”和“六腑”，即:肝、心、脾、肺、肾；“六腑”是胆、小肠、胃、大肠、膀胱和三焦。人们认为脏腑是相互联系的，如肝胆、心脏和小肠...五脏是相互联系的，如肝生心，心生脾...肝主脾，心主肺...正是由于脏腑之间的相互依存、相互制约，才维持了人体正常的功能活动。如果这种正常的功能活动被破坏，就会引发疾病。
在对各脏腑功能活动的认识上，不仅可以看到各脏腑有各的功能，即“各脏腑有各的功能”，如肝藏血，肝主泄，肝强筋，开目，其光辉在于爪；心主神明，主血脉，心开窍于舌，其光辉在于脉...而且发现在人的一生中有两个器官起着比较重要的作用，就是中医常说的肾和脾。另有学者认为，中医脏腑功能以心、脾、肾为中心。
由于肾和脾在人体中的特殊地位，古代医家对肾和脾有着深入的研究和认识，形成了朱丹溪、李东垣等重要的医学流派。这些医生的理论和医疗实践也加深了我们对肾、脾等脏腑的认识。
肾脏一直被医生视为人体最重要的器官，被称为“先天之本”，人体的生长、发育、生殖、健康、长寿等诸多问题都是从肾精的盛衰来考虑的。
肾脏是一个什么样的器官，有什么生理功能和病理变化？
肾脏虽然在五脏中地位最低，但功能最重要。肾脏位于人体腰部，一左一右，呈鞋状，重50~80克。《苏文脉要精微论》说:“腰、肾居。”中医所说的肾是泌尿生殖器官，包括肾脏，还涵盖生殖、内分泌、免疫、泌尿、呼吸、神经、血液、运动等系统，是一个非常宽泛的医学概念。肾有多种功能:藏精、生长发育、水液、纳气、骨髓、通脑、通火、开窍于耳、二阴，其花盛开。
生命的诞生始于肾脏。
中医认为，人的形成是父母之精的结合，正如《灵枢厥气》中所说:“二神相争而形成，往往先生，谓之精。”这里说的精是肾精。因为肾藏肾精，而肾精中的先天之精是胚胎发育的原始物质，父母之精，两精合二为一，形成形神。老朋友的出生取决于肾精，正如明代著名医学家张介宾所说:“生命之始，先从肾而生。”这种“先天之精”是父母遗传的，它存在于自然界。出生后，这种“先天之精”藏于肾中，成为肾精的一部分，代代相传，不断繁衍、化生。所谓“后天之精”，就是脏腑之精，是人出生后通过吃水谷而产生的各种精微物质，成为维持人体生命活动的营养物质。先天之精是后天之精的基础，先天之精依赖后天之精。
我们经常可以看到，一些父母体弱、肾精亏虚所生的孩子，出现“五迟”(即孩子站立、行走、头发、牙齿、说话都晚)、“五软”(即孩子头、颈、手脚、肌肉、嘴巴都软)或先天缺陷。有些人通过后天的调整，身体逐渐发育，和普通人一样强壮。但也有一些人即使调养了也不满足，一辈子体弱多病。这些人就是我们常说的“先天不足”。明代张介宾在《净月全书·论自然与默许》中说:“就人的禀赋而言，生而粗壮者长寿，生而柔弱者长寿。”这里说的禀赋是指人的体质，先天是指人体受孕时的胎儿，也是人类生命的本原。从人的禀赋来看，禀赋强说明先天充足，肾精旺盛，身体强壮，使人长寿。如果禀赋弱，说明先天不足，肾精虚弱，体弱多病，所以死得早。所以中医称肾为“先天之本”，以说明其在生命中的重要作用。
人有三宝:精、气、神。
中医认为，人体有三样最宝贵的东西——精、气、神，这三样物质是生命之源，所以称为“三宝”。