为什么营养级越高，生态足迹越大。

能量在一步步减少。营养级越高，能量流动过程中消耗的能量越多，产生的CO2就越多，需要的生产资源和吸收废物的土地、水域面积就越大。

为什么营养级越多，能量利用率越高；

第一，在生态系统中，能量流动的起点是生产者通过光合作用固定的太阳能。流入生态系统的总能量是生产者通过光合作用固定的太阳能总量。能量的走向一般有四个方面:一是呼吸消耗；二是用于生长、发育和繁殖，即储存在构成生物体的有机物中；第三，死者的遗体、残骸、排泄物等。被分解者分解；第四种是流入下一个营养级的生物体。营养级越多，能量的呼吸功能越强；营养级越多，生物有机质的储存量越大；营养级越多，为分解者提供的物质越多；营养级越多，为下一个营养级输送的能量越高。在生态系统中，能量流动和碳循环紧密相连。碳是营养级的最后储备。

第二，能量流动的特点是单向流动，逐渐下降。单向流动是指生态系统的能量流动只能从第一个营养级流向第二个营养级，然后依次流向后续的营养级。一般不能逆流。这是由动物之间的捕食关系决定的。比如狼捕食羊，但羊不能捕食狼。渐变是指输入到一个营养级的能量不能流入下一个营养级，能量在沿食物链流动的过程中逐级递减。能量沿食物链传递的平均效率为10% ~ 20%，即一个营养级只有10% ~ 20%的能量被下一个营养级利用。

第三，生态系统中的能量流动是单向的，通过各营养级的能量逐渐减少。