保健动物也是这样。
从医学角度来说，肾虚是很常见的，很多中老年人都会出现一定程度的肾虚症状，如腰膝酸软、失眠、记忆力差、抗病能力下降、性功能减退等。很多男性听到“肾虚”，只能联想到“性不足”。当然，性功能的下降不能被医生普遍看到，更不用说周围的人都知道。其实有这种想法的人不在少数，中国流行的“以形补形”的观念也一直深得人心。
所以很多男性一旦遇到肾虚导致的阳痿，往往会倾向于在家DIY兽鞭药酒，希望通过食疗达到壮阳的效果。目前市场上常见的动物鞭有牛鞭、驴鞭、鹿鞭、马鞭、狗鞭、羊鞭等...那么，吃动物鞭子真的有壮阳作用吗？
中山大学附属第一医院中医科副教授张士军表示，中医理论中确实有吃鞭子能补肾壮阳的说法，但实际上鞭打的效果是不一样的。张教授指出，“以形补形”是中医经过长期实践观察得出的规律，具有一定的医学基础。但是在选择补品的时候，要考虑个人的体质和医生的建议，对症食疗是可以取得积极效果的。
食用动物鞭的食疗作用，我国历代医书中都有记载。牛鞭、鹿鞭具有温肾壮阳、养精的功效，可用于治疗耳聋、耳吠、阳痿、劳损、腰膝酸痛等症。但是，吃动物鞭一定要区别对待。比如目前餐馆里经常看到的食补、药膳，大多以驴鞭、牛鞭为主。驴鞭的作用相对平和，而牛鞭的作用更强烈，吃的时候需要特别注意。
吃动物鞭子壮阳的人要清楚，食补的效果往往是慢性的，短期内很难有明显效果。单纯依靠吃动物鞭来治疗阳痿等性功能障碍是不现实的。症状较轻的人，经常食补可以起到补肾壮阳的作用，可能恢复较慢。但对于性功能障碍症状较严重的人，需要在专家指导下配合药物等其他治疗方法，不要过量食用动物鞭，以免危害健康。
最后，专家特别指出，肾虚可分为肾阳虚和肾阴虚。肾阳虚患者食用动物鞭，可补肾壮阳，填精填髓，不同程度缓解肾虚症状。但肾阴虚患者已经是四肢燥热，吃动物鞭容易上火，不宜食用。