西王母的由来
《山海经》中描绘的西王母是一个介于人与兽、人与神之间的图腾形象。在《庄子》、《淮南子》、《艺林》等经典中，西王母被改造成了神仙，是掌握着长生不老药的祥瑞之神。《穆传》、《汉武帝传》、《博物志》等小说进一步把西王母塑造成了一个高贵美丽的女子。
善诗善歌的温柔多情的皇后。
在道教的神仙谱系中，西王母被尊为道教神灵和神仙领袖。道教经典《玉城仙人记》记载“西王母身为臣服之源，极阴，与西配，母养一群品，为天地，三界十方。登仙之女得道咸。”
西王母的传说不是凭空捏造的。据一些专家学者调查，3000-5000多年前，在青藏高原昆仑和祁连山之间的广大地区，曾经存在着一个游牧民族国家——西王母，其首都苏匹就在今天的青海省天峻县。
大量文献证明，西方母国的许多部落都是以女性为首，其中部落(隋唐时期羌族部落的名称)是最著名、最有影响的一个，这个部落的女王也成为了崇拜的对象。久而久之，它就被传说为一个拥有无穷魔力和优雅气质的女神。
在漫长的历史变迁中，西王母国与中原的黄帝、尧舜、商周等王朝保持着长期的友好关系，最终融合为统一的多民族国家。根据黄帝的离军战术和玄女传，西王母曾经派徒弟去玄女那里九天，帮助黄帝打败蚩尤。《贾谊新书》也记载帝尧“涉流沙，封土于独山，见太后于西”。《听舒陵怀》说:“舜收西王母献益图。”
《穆田字传》描述了周穆王与西王母的会面。
朗诵诗歌，叙述抱负，展现出一种优雅平和的女王风范。西王母和周穆王交换了礼物。在瑶池的宴席上不难看出，西部落的太后是最早与中原人民有密切交往的西部宗族之一。西王母与黄帝、尧、舜、等中原帝王的相遇，是西域民族与中原民族和谐共处的写照。在出土的西王母文物中，有战国时期的龙飞虎凤扣铜壶，亲如兄弟姐妹。
甘肃泾川青铜壶，虎为壶身，龙为提梁，凤为钮，造型精美。是古代中原国家与荆川太后部落交往的历史证据，也是太后游牧部落虎与中原农耕民族龙的后裔融合的珍贵证据。西王母为中华民族多元一体文化的形成和发展做出了贡献，是世世代代炎黄子孙敬仰和爱戴的和谐母亲。
中华民族重视生命，尤其是道教，追求长生不老。西王母作为道之仙人，掌管“仙药”的祥瑞之神，尤其受到人们的信仰和崇拜。这一点在历代小说中往往被夸大，对西王母的馈赠和引导就是其中影响最大的故事之一。西晋张华《博物志》有三云:皇帝擅仙道，祭名山小泽，以求仙道。西王母乘白鹿原遣使至帝，汉武帝求仙，得“汉武待九华堂。”七月七日夜，王太后由紫云到达。
在这个故事中，西王母阐述的养生之道意义深远。在西王母看来，“恣意淫荡，过度淫乱，非法杀戮，纵欲奢华”是对个体生命和民生的最大伤害。所以养生要“爱众生”，这远远超出了对一个人长生不老的追求，而是建立在关怀民生的前提下，对生命的真正和谐与安顿。
西王母的“神仙药”和“仙桃”，后来被形容为诱人的蟠桃神仙。然而，王母娘娘并没有独享。
用了3000年才得到一个成熟的仙桃。传说每年农历三月初三，六月初六，八月初八，西王母在瑶池举行蟠桃节。明代朱由敦的杂剧《庆寿蟠桃会》说:“瑶池蟠桃旺盛，西王太后召东华、南极、八仙，以及香山九老、夏洛长者，来开蟠桃会。
小说《西游记》第五回说:“请西天高僧、菩萨、圣僧、阿罗汉，南极观音，东方圣贤，十洲三岛神仙，北极玄灵，中部黄极黄角大仙。这是一个五方五老。还有五星，八洞三皇四皇，太乙仙等很多，八洞九垒玉帝，海月仙。下八洞的鬼头，关注人间的神仙。所有的宫庙都敬神，都一起去蟠桃会。
看来这个蟠桃节是各界神仙、三界精英的聚会，也是神仙社会大同的美好象征。
当然，蟠桃仙果也会通过不同的渠道传播到世界各地。东方朔曾多次盗之，李白《庭前花》云:“我家种皇后桃，三千年开一花。强则苦，必被人耻笑，久则被人请教。”这样，天下人都会有仙桃。