如意算盘在古代宫廷中的作用是什么？
“如意”一词来源于印度梵文“阿那律”，是从印度传入的佛教法器之一。手柄呈心形，由竹、骨、铜和玉制成。讲经的时候，法师经常拿着如意的手柄，把经书记在桌子上，怕忘记。陕西扶风法门寺地宫出土一柄佛僧如意，鎏金镀银，云头直柄。根据故宫博物院的资料，如意的起源与我们日常生活中俗称“不求”的挠背工具密切相关。最早的如意算盘是把手柄末端做成手指的形状，以示手够不着而挠，所以叫如意算盘，俗称“不求人”。清《异物志》云:“若知足，古爪棍棒也”。中国古代有“挠棍”(现在叫挠痒痒)和“水”(也叫“面水”、“手板”)，如意都用。后来它的形态发生了分化，一个分支保留了它的实用功能，在民间流传；另一种强调吉祥寓意，演变成纯粹的陈设和奇珍，还有如意手菩萨像。
魏晋南北朝时期，如意被广泛使用，在这一时期非常流行，成为皇帝和达官贵人手中的东西。它与一种民间“不求人”挠痒痒的东西以一种装置的形式结合在一起，这种装置不仅用来挠痒痒，还用来显示权杖的作用。最初与如意头结合的原型是弯曲折回的，被赋予了“折回即如意”的吉祥寓意。“君子胜于玉”，玉如意的出现，融合了玉的矢志不渝的美德和如意的吉祥寓意，成就了具有中国特色的吉祥文化的如意器物。
从肖钢的《梁健文帝》诗中可以推断，当时的玉如意有着可以随身佩戴的大小。清雅闲适之时，文人吟诗作赋，并以此为节拍与“如意舞”合拍。到了明清时期，它逐渐从一种实用的产品变成了一种供人们欣赏和娱乐的艺术展示。如意的头部基本不变弯回的形状，而柄端则由平直变为小灵芝形和云形。头尾呼应，主体流线型，手柄微弯，造型美观华丽。
在古代，作为一种工艺美术，清代居多，明代也很少见。康熙年间，如意成为皇宫里皇帝和后妃的玩物，宝座旁和寝宫里都有如意，以示吉祥如意。《清代野史大观》有卷:“如意有名，唐宋以前已有。”
虽然如意图是出于不同的目的，但如意原图无疑是为了模仿人的手形。这种创意也可以说是人的意志的延伸。正是到了唐代以后，手形才演变成卷云形、灵芝形、心形、花形如意，并且用玉首饰制作，不仅使其成为艺术品，还增添了几分仙气和祥和的韵味。到了清代，如意工艺达到了顶峰，功能也达到了前所未有的高贵。每当有王子、大臣、总督在大年初一的时候，都会到朝鲜去讨个好运气，于是就有了“一会儿辣椒都去珠宝市场，一会儿价格无价”的诗句。现在北京的故宫和颐和园都可以享受清朝的皇家愿望了。在民间，大如意是厅堂的摆设，小如意是表示吉祥祝愿的礼品。常见的材料有金、银、玉、角、牙、玉、珊瑚、铜、竹、木等。
中国的许多传统吉祥物都与新年有关，如意是一个家喻户晓的名字。
作为好运的象征，当然每个人都渴望有一个好运气，但是一个美好的好运是非常昂贵的，不是一般人能够企及的。时过境迁，如今的如意已经退出了人们的日常生活，成为了古董。但一柄精致玲珑的如意，承载着他们曾经拥有的历史，承载着他们所蕴含的吉祥美好的寓意，至今仍是那么赏心悦目，受人喜爱。
五福如意实物概述
继成功举办奥运会和载人航天梦之后，中华民族将迎来上海世博会这一伟大的历史时刻。为了向世界展示悠久灿烂的中华文明和传统艺术的魅力和精髓，由中国工艺美术大师、中国非物质文化遗产指定传承人程大师领衔制作，中国文物学会监制。采用了花丝镶嵌的宫廷工艺，和田玉、红玉镶嵌纯银黄金。
特性
“五福如意”器形浑圆，三层灵芝状，镂空，弧度顺滑自然，中间镶嵌和田碧玉。在金碧辉煌的富贵气派中，又蕴含着古朴典雅的情趣，将玉的坚贞之德与如意的吉祥寓意相结合，成就了具有中国特色的吉祥文化如意器物。如意正面被五福包围。
采用传统工艺雕刻吉祥图案，如“如意钱纹”、“傅贵牡丹纹”、“吉祥蝙蝠纹”、“山水崖纹”等。整个图案镂空，细丝流畅，花纹复杂有序，疏密适宜，接缝十分美观，既增添了如意的韵味，又传达了富贵吉祥、吉祥如意、不断上升等美好的祝愿。
如意把手上有九条腾飞金龙，沉浮不一，各有千秋。九龙自有一番韵味，穿行祥云之中。每一条金龙都经过精心雕琢，一丝一毫都透着鳞片和龙须。万道金光照耀在龙身上，龙身抖动，脖子高高弯曲，跃起在空中。龙胡子充满了愤怒，宽口长须，鳞片利爪锋利，肘毛如剑。它意味着和平、繁荣、经济利益和尊严。
龙的四周，还有五大御招，分别是康熙、雍正、乾隆、嘉庆、道光御招。虽然笔画不同，但本质上是相似的。他们的字体苍劲有力，笔画苍劲有力，飞扬流畅。可以说里面藏着龙，就像龙一样。手柄是世界上最好的祝福，寓意“多子多才多艺，多领域，长命百岁，多福气”。是古今唯一的“五福合一”、“长寿合一”的福地。更有意思的是，乾隆、道光、嘉庆皇帝在民间别称“干道”，寓意“有钱回家”，巧妙地满足了人们的美好愿望。
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