太极拳的特点及其对身体的影响。

第一，经常打太极拳的人患脊柱老年退行性疾病，即脊柱增生或骨刺增生的可能性较小(25.8%)，脊柱的活动能力较好，85.7%的人弯腰时可用手指触地；而不练太极拳的人，脊柱退行性改变较多(47.2%)，弯腰时能着地的仅占20.6%。

其次，经常打太极拳的老人平均血压为130/80mm Hg，不练太极拳的老人平均血压为154/82mm Hg。经常打太极拳的老年人动脉硬化发生率较低，占37.5%，不练太极拳的老年人动脉硬化发生率为46.6%。比如做20次下蹲运动试验，经常打太极拳的人，所有反应都正常；而不练太极拳的人，35%表现出心脏收缩无力。

第三，可以锻炼神经系统，提高感觉功能。因为打太极拳的时候，你需要全神贯注于你的动作，所以人们的思想总是集中在你的动作上。因此，大脑重在指挥全身各器官、系统的功能变化，协调动作，从而提高神经系统的自控能力，从而改善神经系统的功能，帮助大脑得到充分休息，消除身体的疲劳。

第四，可以增强呼吸功能，扩大肺活量。这是因为练习太极拳时，要求沉入腹部，均匀、细、深、长、缓地呼吸，保持腹实、胸宽，对保持肺组织的弹性，增强呼吸肌，提高胸部活动，增加肺活量，改善肺的通气和换气功能有很好的作用。

正是由于太极拳的上述众多保健功能，太极拳常被用于防治多种疾病，如冠心病、心绞痛、心肌梗塞后恢复期、高血压、风湿性心脏病、肺源性心脏病、中度神经衰弱、各类植物神经功能障碍、胃肠神经官能症、老年性便秘、胃及十二指肠溃疡并发症、气管炎、慢性支气管炎、慢性不活动症等。此外，打太极拳能补肾精，强筋骨，抗病，故可防早衰，延缓衰老，延年益寿。