漂亮的清宫御膳器具原来是皇帝吃饭的方式。
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按照规矩，清朝皇帝每天的伙食标准是:板肉22斤，汤肉5斤，猪油1斤，羊2只，鸡5只，鸭3只，白菜19斤，菠菜，香菜，芹菜，韭菜，萝卜60个，水萝卜胡萝卜，甜瓜。早晚8盘饼，每盘30个。此外，还有御茶室为皇帝准备的50头奶牛，每头奶牛每天出奶2斤，***100斤；每天用12罐玉泉水，1斤乳油，75包茶叶。
据记载，清朝的皇帝和皇后都喜欢吃鸭子，每顿饭都少不了鸭子。比如乾隆爷的早餐里有酒焖鸭、汤焖鸭、清蒸鸭，慈禧太后的日常御膳里有焖鸭、卤鸭、烤鸭、鸭舌、鸭脚、鸭肝、鸭肠等。老太太喜欢它们。因为慈禧爱吃鸭子，小张德因为一份“清炖鸭条”而交上了好运。
据说小张德会炒几个慈禧爱吃的菜，比如炖鸭条、炒兰花豆腐干、炒胡萝卜酱、炒黄瓜酱等。，慈禧让他掌管“寿山室”。据清朝的记载，皇帝的日常是:板肉22斤，汤肉5斤，羊2只，鸡5只，鸭3只等。一天三只鸭子的问候，可见对鸭子的喜爱程度。至于原因，可能是鸭肉清心安神，健脾开胃。
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皇帝不吃一日三餐，每天早晚两餐。早餐从七点到九点，晚餐从下午一点到三点。两餐后，晚上吃个“晚”(零食)。如果皇帝暂时饿了，或者想吃点什么，可以随时传进去。
皇帝吃饭时有一个“不得超过三勺”的规定。无论什么样的食物，都不能一次吃三口，吃了三口的食物会马上下架。因为皇帝喜不喜欢吃，不能让外人知道。皇帝吃饭的时候，旁边的太监会把菜移到皇帝够得着的地方，用勺子舀进布菜里。如果皇帝说“这菜不错”，太监再舀一次后，就把菜搬回去。如果连吃三口，太监头会喊:“撤。”十天半月不会再有菜了。
皇帝对吃有他自己的特殊术语。管饭叫“饭”，吃饭叫“饭”或“饭”，开饭叫“传饭”，厨房叫“御饭厅”。到了吃饭的时候——没有固定时间，完全由皇帝说了算——我点了“传饭！””他前面的小太监对明成殿上的太监说了同样的话，“把饭递过来！”就这样，“传饭”的命令一路下，直入御厨。几十个太监的伙食大队直奔养心殿。
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皇帝吃饭讲排场，就是“装腔作势”。清朝标准的御膳，每餐120菜，三大桌。此外，还有主食、零食、水果等。后来有的皇帝把120减为64；到了咸丰帝，就减为三十二。慈禧太后掌权后，老太太又立了谱，每餐100多道菜。皇帝的厨房是皇家厨房，有370名正式厨师；御茶室和绿茶室120余人，两地太监有五六十人。御茶室由荤局、素局、炉吊局、点心局、正餐组成。清朝初期，有乐队在晚宴上招待清朝皇帝。
大多数皇帝都是一个人吃饭，没有遗嘱不允许任何人和皇帝一起吃饭。皇后和嫔妃通常在他们的宫殿里用餐。皇帝吃不完的食物，会分给嫔妃、王子公主、大臣们。剩饭剩菜随时可以留下，但是皇帝吃了剩饭剩菜还能得到赏赐，是莫大的荣幸。据说乾隆皇帝晚年喜欢吃鱼。据案记载，乾隆四十六年十月二十一日至十月三十日的十天里，他吃了两次豆豉鱼，四次葱油鱼，三次红烧鱼，一次浇汁鱼。