熊胆能做什么？
古人对此深信不疑。比如三国的姜维，以豪爽著称？窦投降魏后？姜维谋反被杀？反思笔记魏中士把他开膛破肚？我发现他“像水桶一样大胆”。确定吗？今天连最胆小的人都敢说“决定”是大脑的功能？勇气只和中枢神经系统有关？与胆囊无关。真的吗？胆囊是一个非常不重要和可有可无的器官。它的作用只是储存胆汁？胆汁不是由它产生的吗？它由肝脏分泌，用来帮助消化脂肪。所以即使没有胆囊？对人体机能不会有太大影响。很多胆结石患者都做过胆囊切除术？没胆量？这并不一定意味着他们没有别人勇敢。
古人不知道胆囊只是肝脏分泌物的仓库？但是从解剖学上来说，肝胆是在一起的？不难想象，胆是“连肝之宅”？肝胆常放在一起？比如在五行中，都属于木。眼睛也是木头？所以中医认为眼睛是肝之窍，胆之精？胆汁减少？你的眼睛会变得模糊。按照吃什么补什么的原则。吃胆被认为是明目？它可以治疗眼疾。胆囊味极苦？还有点凉？所以它的中药味属于“苦？”冷。“中医认为一切苦寒之物都可以降火？作为肝外之胆？当然，吃了它最能降低“肝火”。因此，所有动物的胆汁都被认为具有“明目”、“清热”的功能。还是清肝？”的功能？不管你吃什么？不管是熊胆、猪胆、羊胆还是牛胆？还是蛇胆还是鱼胆？应该都是一样的。但是为什么熊胆最出名呢？被视为珍贵的药材？除了稀有之外？恐怕还是熊的勇敢形象引起的联想吧。
在现代医学中？这些关于胆囊功效的假设是没有根据的，也是很牵强的。胆汁是肝脏分泌的消化液？通过胆囊收藏？进入十二指肠？食物中的脂肪在哪里分解成颗粒？这有助于脂肪的消化和吸收。起这种作用的是胆汁酸。胆汁酸有多少种？如胆酸、脱氧胆酸、石胆酸等。不同动物的胆汁酸组成不同。与其他动物的胆汁相比呢？熊胆的成分有点特殊。这要追溯到1900？1901年？瑞典和丹麦组织了两次探险队去格陵兰岛？你从哪弄来的北极熊内脏？把它送给瑞典生物化学家哈玛斯·邓进行研究。哈玛斯·邓从熊胆汁中分离出一种未知的胆汁酸。25年后？这个胆汁酸是另一个化学家从黑熊胆汁粉中分离结晶出来的？发现是脱氧胆酸的常见异构体？就叫它熊去氧胆酸吧。
虽然熊去氧胆酸最早是在熊胆汁中发现的？又以熊命名了？但是熊不是唯一的？也存在于其他脊椎动物的胆汁中。只是一般很少？例如，熊去氧胆酸在人胆汁酸中仅占4%左右。黑熊胆汁酸中熊去氧胆酸的含量高达39%。但是如果你觉得熊胆这么特别？又错了。啮齿动物南美海狸鼠的胆汁酸也含有高含量的熊去氧胆酸。高达37%。相反的？几种熊科动物胆汁酸中熊去氧胆酸的含量很低。比如南亚的懒熊只含1%？南美眼镜熊含6%吗？马来熊含8%。熊科除黑熊以外熊去氧胆酸含量高的动物？北极熊呢？包括17%？棕熊呢？包括19%？。黑熊、北极熊和棕熊都是熊科动物中进化较晚的？它们也是脊椎动物食物中脂肪含量最高，蛋白质含量最低的。熊去氧胆酸比其他胆汁酸促进脂肪消化吸收的能力更强？黑熊的熊去氧胆酸含量高，显然是对其习性的适应？没什么神秘的。
除了胆汁中的胆汁酸？还含有胆固醇、胆红素等成分？它们与胆汁酸结合形成乳滴？从身体里出来。但是有时候胆固醇和胆红素的相对含量比较高？从胆汁中沉淀出来才能排出体外？形成了胆结石。人们认为？如果可以口服胆汁酸？增加胆汁中胆汁酸的含量？有可能溶解胆结石吗？20世纪70年代，国际医学界进行了一系列临床试验？发现口服熊去氧胆酸对某些类型的胆结石有一定疗效？溶解速率约为30？60%。但是熊去氧胆酸比较贵？而且必须终身口服？一旦停药就会复发？不是理想的治疗方法。因此，胆囊切除仍是治疗胆结石的首选方法。从80年代开始？国际医学界已经开始研究熊去氧胆酸在肝病治疗中的应用？比如用于原发性胆汁性肝硬化的治疗？它是美国美国食品药品监督管理局批准用于治疗该疾病的唯一药物。
就算熊去氧胆酸可以入药？哪里能找到这么多熊胆？幸运的是，早在1954，化学家就能够从胆酸合成熊去氧胆酸？屠宰场的废弃猪胆汁、牛胆汁和羊胆汁可用作原料。国际上使用的熊去氧胆酸类药物多为合成。只有中国、韩国、越南建了很多熊场？养上万头黑熊是为了“从活熊取胆”？据说方法很残忍。提取的胆汁制成熊胆粉？一部分作为“明目清肝”的中药？一部分用来提取熊去氧胆酸。前者没有科学依据？后者可以用人工合成的熊去氧胆酸代替？所以这是不必要的残忍？它存在吗？这是对天然药物的迷信。
2011.2.13.