同仁堂的前身是什么？

根据去年中国商务出版社出版的《国宝同仁堂》一书，北京同仁堂的前身是老铺，曾经是乐氏家族世代经营的药店。几百年前，在江浙一带，当地人经常看到一个老医生，穿着布鞋和衣服，挨家挨户求医问药，行医卖药。老医生和村民们相处的很好，不仅治病救人，还聊天八卦。这位老医生，当地人称“幸福家老医生”，是幸福家的始祖。乐的宗族意识很强。为了防止施乐家族失序，宁波施乐祖师典编了《施乐族谱》，并以乐汝珍为始祖。在宁波生活了31代之后，音乐家们搬到了北京，那里是北京施乐家族的发源地。

一家人搬到北京后，起初做贝尔医生，靠行医和沿街卖药为生。相对于当时权贵所看重的正统中医，贝尔大夫是旧社会的一种民间医生，自成体系。民间称谓有串钟大夫、走马大夫、草大夫等。其中有些具有独特的针药结合、快速治疗、检验、方便廉价的特点，在医疗中经常能见到其效果。当时乐师的后代乐蔡亮继承祖传经验，经常出现在京城的大街小巷，手摇编钟，周游列国，治病卖药，深受百姓喜爱。

乐师从民间贝尔医生转变为正统中医，始于乐蔡亮之子乐宋婷。除了像他的父亲一样在街上走来走去，勒宋婷开始学习中医的经典理论，并致力于处方和药物，以满足大城市医疗实践的需要。经过两代施乐的努力，施乐在第四世界成名时，学医，后来在清朝的帝国医院当了官，也就是掌管神医的高级医官，完成了向正统中医转型的使命，结束了他祖传的钟医生涯。

乐显扬在康熙八年(1669年)创办同仁堂大药房，这是一个历史起点，也为后来的发展奠定了基础。于是，乐氏家族将那一年定为北京同仁堂的诞生日，乐显扬成为北京同仁堂的鼻祖。乐显扬认为“医者，能养生济天下者，最重要。”他亲自拟定了堂名“同事，你为什么用这两个字？”他说:“‘同事’二字，可以取名唐。我喜欢它公平优雅，我需要雄心勃勃。”

“同事”一词源于《易经》，意思是与人和谐相处，博大无私，不分亲疏，平等待人。

同仁堂关于这个名字的由来还有另外一个故事。铜人一词，最早取自乐氏家的一位钟医留下的刻有穴位的铜人。铜人模型是根据北宋名医王的《铜人腧穴针灸图说》设计的。乐家原本想用铜人作为制售毒品的奇特符号，但后来考虑到铜人全身赤裸，有碍观瞻，便转而联想到铜人的谐音字“同事”。