老子出关之谜:西进还是东进
老子到底为什么要出关？老子离开函谷关后去了哪个方向？这无疑是一个难以解开的谜题。
据史书记载，老子西出函谷关，被阴逼着写了一本书，留下了中国思想史上的巨著《道德经》。然后他骑着一头大青牛继续西行，却杳无音信。可是，老子骑着青牛去哪了？他真的像历史书上说的那样去了西方吗？这引起了许多考古学家和历史学家的兴趣，但至今没有得出确凿的证据。
有人说他穿越流沙去了印度，还有人说他去印度传教，教了释迦牟尼这样的大弟子。历代很多人认为这种说法只是道教为了抬高自己，贬低其他宗教而编造的。有人说，老子晚年定居甘肃临洮，为退休老人炼内丹，养生修道，得道后在临洮超然台“升天(死)”。
甚至有人提出了老子在甘肃的大致行程——出函谷关(今河南省灵宝县东北)，经三关(今西宝鸡市西南)，入甘肃，经天水、陇西、临洮、兰州、酒泉等地，返回陇西驿，定居临洮，最后“翱翔”于临洮东山。老子在临洮“腾飞”之后，他的子孙在这里繁衍生息。唐太宗编著的《族谱》说:“李看十三事，陇西第一。”后世，天下黎族都称老子为“太上老祖宗”。与老子有关的遗迹。所以，时至今日，临洮县岳麓山仍有一些与老子有关的遗迹，如“超然台”、“谈经台”、“飞檐”。因此有学者认为，老子定居甘肃后，有“天下李氏出陇西”之说。
然而，这些关于西行的故事虽然颇为生动，却因为缺乏有力的证据而显得有些苍白无力。
当然，还有很多人认为老子不是往西走，而是往东走。
《庄子·天道》中有记载，老子离职后离开周氏，回乡养老。老子的家乡在今天的河南省鹿邑县，离孔子所在的曲阜不远。
孔子还拜访了传说中的“孔子问李”老子。这件事在《庄子》、《韩非子》、《吕春秋》和儒家著作《礼记》中都有记载，由曾子提出。从目前已有的史料来看，只有老子归隐东方的说法有文献依据，其他说法还有待学术界提供新的证据。
然而，尽管关于老子的去向仍有争议，但无论老子最终走向何方，他在中国历史文化中留下的著作和思想，都成为我们敬仰和学习的典范。